Vene­zue­la. Gaso­li­na, algu­nos apun­tes sobre un tema incendiario

Por Rei­nal­do Itu­rri­za. Resu­men Lati­no­ame­ri­cano, 7 de junio de 2020. 

El régi­men de EEUU tra­ta de evi­tar que las gaso­li­ne­ras esta­ta­les vene­zo­la­nas reci­ban com­bus­ti­ble, pero se lo ven­de a las gaso­li­ne­ras privadas 

De la mis­ma mane­ra que, para cons­truir un rela­to eco­nó­mi­co creí­ble, con un míni­mo de efi­ca­cia polí­ti­ca, es nece­sa­rio dar cuen­ta de la tota­li­dad real, sin eva­dir res­pon­sa­bi­li­da­des (1), para saber dón­de esta­mos para­dos y cuá­les son las impli­ca­cio­nes de las polí­ti­cas pues­tas en mar­cha, es nece­sa­rio cono­cer los hechos.

En rela­ción con el tema de los com­bus­ti­bles líqui­dos, con especial
énfa­sis en la gaso­li­na, y a par­tir del “nue­vo esque­ma” de distribución
anun­cia­do por el pre­si­den­te Nico­lás Madu­ro el pasa­do 30 de mayo, un
deta­lle que resul­ta par­ti­cu­lar­men­te curio­so es el poco o nulo
cono­ci­mien­to que tene­mos sobre un actor deci­si­vo del mer­ca­do interno de
com­bus­ti­bles, lo que a su vez se rela­cio­na direc­ta­men­te con su notable
bajo per­fil públi­co: los expen­de­do­res de gasolina.

Los expen­de­do­res de gaso­li­na son acto­res pri­va­dos que están agrupados
en Fene­gas: Fede­ra­ción Nacio­nal de Aso­cia­cio­nes de Empre­sa­rios de
Hidro­car­bu­ros. En algu­nas notas perio­dís­ti­cas apa­re­ce men­cio­na­da como
Fede­ra­ción Nacio­nal de Expen­de­do­res de Gaso­li­na. Su actual pre­si­den­te es
Juan Barros.

El 11 de sep­tiem­bre de 1998, sien­do pre­si­den­te Rafael Cal­de­ra, y en
ple­na cam­pa­ña elec­to­ral (Chá­vez resul­ta­ría elec­to pre­si­den­te por primera
vez menos de tres meses des­pués), fue apro­ba­da una Ley Orgá­ni­ca de
Aper­tu­ra del Mer­ca­do Interno de la Gaso­li­na y Otros Combustibles
Deri­va­dos de los Hidro­car­bu­ros para Uso en Vehícu­los Auto­mo­to­res (2).

Tal y como su nom­bre lo indi­ca, dicha Ley fue crea­da con el propósito
de “regu­lar el pro­ce­so de aper­tu­ra del mer­ca­do interno de la gaso­li­na y
otros com­bus­ti­bles deri­va­dos de los hidro­car­bu­ros para uso en vehículos
auto­mo­to­res y crear las con­di­cio­nes para una ade­cua­da par­ti­ci­pa­ción de
la empre­sa pri­va­da en el mis­mo” (artícu­lo 1). Des­de enton­ces, el sector
pri­va­do comen­zó a par­ti­ci­par en las acti­vi­da­des rela­cio­na­das con “el
trans­por­te, el alma­ce­na­mien­to, la dis­tri­bu­ción y el expen­dio de dichos
pro­duc­tos en terri­to­rio nacio­nal, inclui­da su impor­ta­ción” (artícu­lo 3).

Ponien­do orden

La Ley estu­vo vigen­te duran­te una déca­da, has­ta 4 de sep­tiem­bre de
2008, cuan­do fue apro­ba­da la Ley Orgá­ni­ca de Reor­de­na­mien­to del Mercado
Interno de los Com­bus­ti­bles Líqui­dos (3). Antes, como recordaremos,
había sido apro­ba­da una nue­va Ley Orgá­ni­ca de Hidro­car­bu­ros (LOH), que entró en vigen­cia el 1 de enero de 2002, y cuya ver­sión más recien­te data de mayo de 2006 (4).

Con la entra­da en vigen­cia de la LOH, la acti­vi­dad de
comer­cia­li­za­ción de la gaso­li­na y otros com­bus­ti­bles que­dó reservada
exclu­si­va­men­te al Esta­do vene­zo­lano (artícu­los 57 y 27). El sector
pri­va­do podía par­ti­ci­par en las acti­vi­da­des de suministro,
alma­ce­na­mien­to, trans­por­te, dis­tri­bu­ción y expen­dio de combustible,
acti­vi­da­des todas con­ce­bi­das como un “ser­vi­cio públi­co”, sien­do absoluta
potes­tad del Esta­do la fija­ción de pre­cios, que asu­mía la
res­pon­sa­bi­li­dad de “garan­ti­zar el sumi­nis­tro, la efi­cien­cia del servicio
y evi­tar su inte­rrup­ción” (artícu­lo 60).

No obs­tan­te, con la apro­ba­ción de la Ley Orgá­ni­ca de Reordenamiento
del Mer­ca­do Interno de los Com­bus­ti­bles Líqui­dos, en 2008, se reservó
“al Esta­do la acti­vi­dad de inter­me­dia­ción para el sumi­nis­tro de
com­bus­ti­bles líqui­dos, por razo­nes de con­ve­nien­cia nacio­nal, carácter
estra­té­gi­co, ser­vi­cio públi­co y de pri­me­ra nece­si­dad, rea­li­za­da entre
Petró­leo de Vene­zue­la S.A., sus filia­les y los establecimientos
dedi­ca­dos a su expen­dio” (artícu­lo 1). Al mis­mo tiem­po, se reser­vó al
Esta­do “las acti­vi­da­des de trans­por­te terres­tre, acuá­ti­co y de cabotaje
de com­bus­ti­bles líqui­dos” (artícu­lo 2).

Para el momen­to en que se aprue­ba esta Ley, y según infor­mó en su
momen­to el pre­si­den­te Chá­vez, de las 1854 esta­cio­nes de servicio
exis­ten­tes en el país, PDVSA con­tro­la­ba alre­de­dor de 600, poco más del
32 por cien­to. Es decir, el sec­tor pri­va­do tenía una par­ti­ci­pa­ción en el
mer­ca­do interno de com­bus­ti­bles supe­rior al 67 por cien­to (5).

Un año des­pués, según el Infor­me de Ges­tión Anual 2009 de PDVSA (6),
de las 1861 esta­cio­nes de ser­vi­cio exis­ten­tes en el país, PDVSA manejaba
direc­ta­men­te 803, mien­tras que el sec­tor pri­va­do, bajo la moda­li­dad de
“con­tra­to de sumi­nis­tro”, mane­ja­ba 1058, es decir, el 56,85 por ciento
del total de esta­cio­nes de ser­vi­cio, reci­bien­do, por tal con­cep­to, un
sub­si­dio direc­to del Estado.

Más recien­te­men­te, según el Infor­me de Ges­tión Anual 2016 de PDVSA
(7), de las 1803 esta­cio­nes de ser­vi­cio exis­ten­tes en el país, PDVSA
mane­ja­ba direc­ta­men­te 1088, y el sec­tor pri­va­do 715. En otras palabras,
éste últi­mo seguía tenien­do una par­ti­ci­pa­ción de casi el 40 por ciento
en el mer­ca­do interno de com­bus­ti­bles, un por­cen­ta­je toda­vía mayor a la
par­ti­ci­pa­ción de PDVSA en 2008.

El des­or­den

Supo­nien­do que, al día de hoy, la par­ti­ci­pa­ción del sec­tor pri­va­do en
el mer­ca­do interno de com­bus­ti­bles es simi­lar a la de 2016, y dan­do por
des­con­ta­do que las 200 esta­cio­nes de ser­vi­cio que hoy expen­den gasolina
no sub­si­dia­da están mane­ja­das por pri­va­dos, esto quie­re decir, por
supues­to, que la mayo­ría de las esta­cio­nes de ser­vi­cio con­tro­la­das por
pri­va­dos aún están obli­ga­das a expen­der gaso­li­na subsidiada.

Sien­do éste el caso, ¿qué pue­de impe­dir­nos supo­ner que al menos una
par­te de las innu­me­ra­bles pri­va­cio­nes que está sufrien­do la ciudadanía
para poder abas­te­cer­se de gaso­li­na, se rela­cio­na direc­ta e
inme­dia­ta­men­te con la pre­sión que esta­ría ejer­cien­do el sec­tor pri­va­do, o
par­te de él, para engro­sar la lis­ta de esta­cio­nes de ser­vi­cio que no
expen­den gaso­li­na sub­si­dia­da, o para hacer­se de una cuo­ta mayor del
mer­ca­do interno de combustibles?

Con­for­me a múl­ti­ples rela­tos que cir­cu­lan por las redes y de boca en
boca, la ten­den­cia pare­ce cla­ra: las 200 esta­cio­nes de ser­vi­cio que solo
expen­den gaso­li­na a “pre­cio inter­na­cio­nal” están ofre­cien­do un mejor
ser­vi­cio, e inclu­so están mejor abas­te­ci­das, que las 1368 esta­cio­nes de
ser­vi­cio res­tan­tes, un por­cen­ta­je de las cua­les, no pode­mos saber­lo, ni
siquie­ra están ope­ra­ti­vas hoy 4 de junio.

Hay otro aspec­to, qui­zá el más impor­tan­te de todos, que aún no ha
que­da­do del todo cla­ro: ¿los ope­ra­do­res de estas 200 esta­cio­nes de
ser­vi­cio han deja­do de ser expen­de­do­res y han pasa­do a ser
comercializadores?

Al res­pec­to, en su alo­cu­ción del 30 de mayo, el pre­si­den­te Madu­ro se
refi­rió a un “nue­vo esque­ma de par­ti­ci­pa­ción”, que inclu­ye la
posi­bi­li­dad de que estas 200 esta­cio­nes de ser­vi­cio “ven­dan libremente”
la gaso­li­na. Las mis­mas esta­cio­nes de ser­vi­cio, “estra­té­gi­ca­men­te
ubi­ca­das en el país”, esta­rían sien­do “ges­tio­na­das por empresarios
pri­va­dos que están tra­yen­do su gasolina”.

En efec­to, en entre­vis­ta con­ce­di­da a la agen­cia esta­dou­ni­den­se ‘The
Asso­cia­ted Press’ (AP), y publi­ca­da el pasa­do 29 de abril, el empresario
Wil­mer Ruper­ti, due­ño de Maroil Tra­ding Inc., infor­mó que había
com­pra­do 300 mil barri­les de com­bus­ti­ble, que habían arri­ba­do a
Vene­zue­la duran­te la cuar­ta sema­na de abril, y que un millón de barriles
adi­cio­na­les esta­ban en camino. Siem­pre según AP, el empre­sa­rio informó
que una par­te de los recur­sos para com­prar el com­bus­ti­ble pro­ve­nía de
PDVSA, y que duran­te el mes de mar­zo sus abo­ga­dos habían noti­fi­ca­do al
Depar­ta­men­to del Teso­ro de Esta­dos Uni­dos sobre sus pla­nes de com­pra, y
no había reci­bi­do nin­gu­na obje­ción (8).

Según la agen­cia Reuters, a comien­zos del mis­mo mes de abril, la
Cáma­ra Petro­le­ra de Vene­zue­la, capí­tu­lo Zulia, había pro­pues­to al
Gobierno “fle­xi­bi­li­zar las res­tric­cio­nes a la impor­ta­ción y ven­ta de la
gaso­li­na”. En la mis­ma nota se lee que “una fuen­te de PDVSA dijo que la
esta­tal des­es­ti­mó la ofer­ta y pre­fi­rió cen­trar sus esfuer­zos en reanudar
la pro­duc­ción en su cir­cui­to refi­na­dor” (9).

No obs­tan­te, según nota publi­ca­da en Argus el 9 de abril, un
inte­gran­te de la Comi­sión Pre­si­den­cial “Alí Rodrí­guez Ara­que” habría
comen­ta­do que la pro­pues­ta “tie­ne méri­to”. Y ofre­ció mayo­res detalles:
“La pro­pues­ta en dis­cu­sión per­mi­ti­ría a los inver­so­res o empresas
pri­va­das vene­zo­la­nas com­prar e impor­tar gaso­li­na y die­sel, dis­tri­buir el
com­bus­ti­ble en todo el país y ven­der­lo des­de las esta­cio­nes de
ser­vi­cio”, que les serían “trans­fe­ri­das” por PDVSA. “El combustible
impor­ta­do se des­car­ga­ría en las ter­mi­na­les… que se encuen­tran cer­ca de
sus refi­ne­rías… y la dis­tri­bu­ción de las ter­mi­na­les a las esta­cio­nes de
ser­vi­cio sería mane­ja­da por los ope­ra­do­res pri­va­dos, dije­ron los
miem­bros de la comi­sión”. La esta­tal petro­le­ra “tam­bién transferiría
doce­nas de camio­nes cis­ter­na de com­bus­ti­ble… al sec­tor pri­va­do para
faci­li­tar la dis­tri­bu­ción… Los miem­bros de la comi­sión… que favo­re­cen la
pro­pues­ta del sec­tor pri­va­do afir­man que los pre­cios actua­les del
mer­ca­do negro demues­tran la volun­tad de algu­nos con­duc­to­res de pagar lo
que sea nece­sa­rio para lle­nar sus tan­ques de mane­ra con­fia­ble” (10).

En todo caso, si tal y como ha infor­ma­do el pre­si­den­te Madu­ro, y ha
con­fir­ma­do Ruper­ti, acto­res pri­va­dos están com­pran­do gaso­li­na, y sobre
todo si fue­ra cier­to que los ope­ra­do­res de las 200 esta­cio­nes de
ser­vi­cio que ven­den a “pre­cio inter­na­cio­nal” han pasa­do a ser
comer­cia­li­za­do­res, esto per­mi­ti­ría com­pren­der el inte­rés de los
gaso­li­ne­ros en “demos­trar” que la ges­tión pri­va­da del ser­vi­cio es mucho
más efi­cien­te que su ges­tión pública.

Y es jus­to en este pun­to don­de se hace muy evi­den­te que la cuestión
va mucho más allá de la dia­tri­ba asép­ti­ca sobre la bue­na o mala gestión,
por la que tan­to se incli­nan los tec­nó­cra­tas y exper­tos, y comien­zan a
deve­lar­se sus impli­ca­cio­nes polí­ti­cas. Pues­to que se com­pren­de­rá que la
rela­ción de hechos eco­nó­mi­cos expues­ta has­ta aquí, es tam­bién una
rela­ción de cir­cuns­tan­cias polí­ti­cas. Tam­bién en este pun­to se hace casi
impo­si­ble dis­cer­nir dón­de ter­mi­na el nece­sa­rio prag­ma­tis­mo impli­ca­do en
las medi­das adop­ta­das y dón­de comien­za el opor­tu­nis­mo político.

Pre­gun­tas

Cier­ta­men­te, en un con­tex­to de ase­dio eco­nó­mi­co como el que pade­ce la
nación vene­zo­la­na, pue­de resul­tar no solo desea­ble, sino incluso
inevi­ta­ble, una mayor par­ti­ci­pa­ción del sec­tor pri­va­do en el mercado
interno de com­bus­ti­bles. Lo ante­rior, dan­do por des­con­ta­do que resultaba
sen­ci­lla­men­te irra­cio­nal con­ti­nuar rega­lan­do la gaso­li­na, situación
con­tra­ria, dicho sea de paso, a la volun­tad de la mayo­ría del pueblo
venezolano.

Al mar­gen, inclu­so, de cual­quier con­si­de­ra­ción de índo­le legal, lo
que no des­di­ce de su per­ti­nen­cia, cabe hacer­se las siguien­tes preguntas,
entre otras: ¿cuál ter­mi­na­rá sien­do la par­ti­ci­pa­ción del sec­tor privado
en el mer­ca­do interno de com­bus­ti­bles? ¿Aca­so pue­de negar­se que el
sec­tor pri­va­do pre­sio­na­rá, pues­to que tal es su natu­ra­le­za, por obtener
una cuo­ta cada vez mayor del mer­ca­do? ¿Has­ta dón­de lle­ga­rá la “reti­ra­da”
del Esta­do? ¿Esta­mos pre­sen­cian­do los pri­me­ros pasos de un esque­ma que
com­pren­de la pri­va­ti­za­ción pro­gre­si­va de las esta­cio­nes de ser­vi­cio? ¿Se
tra­ta de un esque­ma tem­po­ral o per­ma­nen­te? ¿Solo la participación
mayo­ri­ta­ria del sec­tor pri­va­do en el mer­ca­do pue­de garan­ti­zar una
efi­cien­te pres­ta­ción del ser­vi­cio? ¿Una even­tual participación
mayo­ri­ta­ria del sec­tor pri­va­do en el mer­ca­do beneficiaría,
nece­sa­ria­men­te, a la mayo­ría del pue­blo venezolano?

El pre­si­den­te Madu­ro ase­gu­ra­ba, el 30 de mayo, que “lle­ga­rá el día en
que poda­mos equi­li­brar ingre­sos, sala­rios, bonos, pre­cio jus­to del
trans­por­te, con un pre­cio mayor sus­ten­ta­ble de la gaso­li­na”. ¿Que­da
des­car­ta­da cual­quier posi­bi­li­dad de aumen­to del sala­rio en el futuro
inme­dia­to, sien­do el caso que la cla­se tra­ba­ja­do­ra vene­zo­la­na sobrevive
por deba­jo del umbral que supo­ne el lími­te míni­mo del valor de su fuerza
de tra­ba­jo, deter­mi­na­do por el valor de los artícu­los de primera
necesidad?

Por últi­mo, ¿el nue­vo esque­ma pre­vé la eli­mi­na­ción de la ven­ta de
gaso­li­na a pre­cio sub­si­dia­do en las esta­cio­nes de ser­vi­cio, previa
adop­ta­ción de la moda­li­dad de sub­si­dio direc­to a los usua­rios y
usua­rias? En tal sen­ti­do, ¿se segui­rá el ejem­plo de Irán? Es un tema que
abor­da­ré en una pró­xi­ma entrega.

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Refe­ren­cias

(1) Rei­nal­do Itu­rri­za López. Cua­ren­te­na (IV): Un parén­te­sis sobre neo­li­be­ra­lis­mo y rebe­lión. 1 de noviem­bre de 2019. https://​lahai​ne​.org/​c​M9C

(2) Ley
Orgá­ni­ca de Aper­tu­ra del Mer­ca­do Interno de la Gaso­li­na y Otros
Com­bus­ti­bles Deri­va­dos de los Hidro­car­bu­ros para Uso en Vehículos
Auto­mo­to­res. 11 de sep­tiem­bre de 1998.

(3) Ley Orgá­ni­ca de Reor­de­na­mien­to del Mer­ca­do Interno de los Com­bus­ti­bles Líqui­dos. 4 de sep­tiem­bre de 2008.

(4) Ley Orgá­ni­ca de Hidro­car­bu­ros. 24 de mayo de 2006.

(5) Hugo Chá­vez. Alo­cu­ción. 27 de agos­to de 2008.

(6) PDVSA. Infor­me de Ges­tión Anual 2009. Pág. 16.

(7) PDVSA. Infor­me de Ges­tión Anual 2016. Pág. 78.

(8) Joshua Good­man y Scott Smith. Ship­ping tycoon defends Vene­zue­la gas deli­very amid shor­ta­ge. AP, 29 de abril de 2020.

(9) Deisy Bui­tra­go y Luc Cohen. Sec­tor pri­va­do de Vene­zue­la pro­po­ne fle­xi­bi­li­zar reglas para impor­ta­ción de gaso­li­na. Reuters, 10 de abril de 2020.

(10) Vene­zue­la eyes pri­va­te-sec­tor path out of fuel cri­sis. Argus, 9 de abril de 2020.

• Fuen­te: elo​tro​sa​bery​po​der​.word​press​.com