Bra­sil. La catás­tro­fe del coro­na­vi­rus se extien­de por las zonas mas vul­ne­ra­bles del interior

Por Dom Phi­llips. Resu­men Lati­no­ame­ri­cano, 3 de agos­to de 2020.

Jason Sil­va tenía 24 años cuan­do cogió el coro­na­vi­rus en la ama­zó­ni­ca ciu­dad bra­si­le­ña de Alta­mi­ra. Juga­ba al fút­bol,​prac­ti­ca­ba artes mar­cia­les, estu­dia­ba edu­ca­ción físi­ca en una uni­ver­si­dad local y par­ti­ci­pa­ba acti­va­men­te en un gru­po que orga­ni­za­ba pro­tes­tas ante el daño ambien­tal y social cau­sa­do por las repre­sas hidro­eléc­tri­cas de la región, como la tris­te­men­te céle­bre de Belo Monte.

Según el pre­si­den­te de extre­ma dere­cha de Bra­sil, Jair Bol­so­na­ro, un popu­lis­ta nega­dor de la pan­de­mia que ata­ca las medi­das de ais­la­mien­to y que des­car­tó la enfer­me­dad por no ser más que una “peque­ña gri­pe”, la edad y el esta­do físi­co de Sil­va debe­rían haber­lo pro­te­gi­do del virus. Bol­so­na­ro, de 65 años, afir­mó que su pro­pia cons­ti­tu­ción atlé­ti­ca iba a pro­te­ger­le de la covid-19. Des­pués de reve­lar que había con­traí­do la enfer­me­dad el 7 de julio, ale­gó que los jóve­nes no debían tener moti­vos para temerla.

Sin embar­go, Sil­va se puso cada vez más enfer­mo. Tra­tó de ir al hos­pi­tal, pero solo pudo ingre­sar des­pués de cua­tro visi­tas a un cen­tro de salud local y gra­cias a una cam­pa­ña en redes socia­les de ami­gos y fami­lia­res. Pocos días des­pués de lle­gar al hos­pi­tal, el 6 de julio, Sil­va murió.

“Siem­pre recor­da­ré lo increí­ble, inte­li­gen­te, ale­gre y ama­ble que era”, dijo su novia Vic­tó­ria Paes, una estu­dian­te que tra­ba­jó con Sil­va entre­gan­do comi­das. “Des­pren­día una ener­gía posi­ti­va que con­ta­gia­ba a cual­quie­ra que se le acercara”.

Con 2.098 millo­nes de casos con­fir­ma­dos y 79.488 muer­tes has­ta el 20 de julio, la catás­tro­fe de la covid-19 en Bra­sil es la segun­da peor del mun­do, des­pués de Esta­dos Unidos.

La muer­te de Sil­va es par­te de la últi­ma y preo­cu­pan­te olea­da de víc­ti­mas de la pan­de­mia de coro­na­vi­rus en Bra­sil. Des­pués de devas­tar las prin­ci­pa­les ciu­da­des, el virus se está exten­dien­do al exten­so inte­rior de Bra­sil. Bra­si­le­ños como Sil­va están murien­do en pue­blos remo­tos cuyos sis­te­mas de salud no pue­den mane­jar tal car­ga de casos. Y los médi­cos y espe­cia­lis­tas sani­ta­rios dicen que el des­pre­cio hacia la pan­de­mia por par­te de Bol­so­na­ro ha con­fun­di­do a los bra­si­le­ños, ha ero­sio­na­do los ais­la­mien­tos y ha ayu­da­do a pro­pa­gar la covid-19.

“Cuan­do no se infor­ma de mane­ra cien­tí­fi­ca y téc­ni­ca, se con­fun­de a las per­so­nas menos for­ma­das y una pan­de­mia que nece­si­ta una res­pues­ta téc­ni­ca se trans­for­ma en una lucha polí­ti­ca”, dijo Julio Cro­da, pro­fe­sor de medi­ci­na que has­ta mar­zo diri­gió el Depar­ta­men­to de Enfer­me­da­des Trans­mi­si­bles e Inmu­ni­za­ción del Minis­te­rio de Sani­dad de Bra­sil. “Es muy per­ju­di­cial para todos”.

En Bra­sil, aque­llos esta­dos que fue­ron gol­pea­dos fuer­te­men­te por el coro­na­vi­rus cuan­do comen­zó a exten­der­se por todo el país están expe­ri­men­tan­do que los óbi­tos van dis­mi­nu­yen­do, por lo que están redu­cien­do las medi­das de ais­la­mien­to y abrien­do par­ques, res­tau­ran­tes y gim­na­sios. Sin embar­go, en el inte­rior del país las muer­tes están aumentando.

La ciu­dad de Dou­ra­dos tenía 3.729 casos el 20 de julio, casi una cuar­ta par­te de todas las infec­cio­nes de su esta­do inte­rior de Mato Gros­so do Sul. And­ya­ne Teti­la, espe­cia­lis­ta en enfer­me­da­des infec­cio­sas que tra­ba­ja en su ser­vi­cio de sani­dad esta­tal, dijo que los hos­pi­ta­les no podrán pron­to mane­jar esa sobrecarga.

La pos­tu­ra de Bol­so­na­ro “no ayu­da en nada”, dijo. “Al con­tra­rio, nos crea un gran problema”.

El inte­rior de Bra­sil es espe­cial­men­te vul­ne­ra­ble al coro­na­vi­rus. En febre­ro, según el ins­ti­tu­to de inves­ti­ga­ción del gobierno Fio­cruz, el 90% de los muni­ci­pios bra­si­le­ños no tenían camas de cui­da­dos inten­si­vos y el 59% no tenía res­pi­ra­do­res. En Alta­mi­ra, dos hos­pi­ta­les atien­den a nue­ve muni­ci­pios a su alre­de­dor; la ciu­dad tie­ne aho­ra 28 camas de cui­da­dos inten­si­vos para 340.000 per­so­nas, pero solo tenía 18 cuan­do murió Silva.

A medi­da que Amé­ri­ca Lati­na se iba con­vir­tien­do en un foco de la covid-19, la veci­na de Bra­sil, Argen­ti­na, cerró sus fron­te­ras. Aun­que Argen­ti­na tie­ne una cuar­ta par­te de los 212 millo­nes de habi­tan­tes de Bra­sil, solo sopor­ta el 6% de sus casos. Bol­so­na­ro, por otro lado, argu­men­tó que las medi­das de ais­la­mien­to cau­sa­rían daños eco­nó­mi­cos y des­em­pleo y se puso a luchar con­tra de ellas.

“Los efec­tos cola­te­ra­les de las medi­das para com­ba­tir el coro­na­vi­rus no pue­den ser peo­res que la enfer­me­dad real”, dijo duran­te un dis­cur­so tele­vi­si­vo en mar­zo. Sin mas­ca­ri­lla, se mez­cló repe­ti­da­men­te con mul­ti­tu­des de par­ti­da­rios de extre­ma dere­cha, inclu­so mon­tan­do a caba­llo entre ellos. Al pre­gun­tár­se­le por la gran can­ti­dad de víc­ti­mas en Bra­sil, dijo: “¿Y qué?”

Bol­so­na­ro es popu­lar en ciu­da­des ama­zó­ni­cas como Alta­mi­ra, don­de el 63% de los elec­to­res vota­ron por él en las elec­cio­nes de 2018. El mes pasa­do, los due­ños de los nego­cios de allí se mani­fes­ta­ron con­tra los cierres.

“La pos­tu­ra del pre­si­den­te está hacien­do que gran par­te de la pobla­ción no prac­ti­que aquí el ais­la­mien­to social”, dijo Renan Gra­na­to, médi­co en Alta­mi­ra. “Tie­ne muchos segui­do­res en la zona”.

Jason Sil­va esta­ba horro­ri­za­do, dijo su novia, por la can­ti­dad de per­so­nas en la ciu­dad sin mas­ca­ri­llas (por ejem­plo, en super­mer­ca­dos aba­rro­ta­dos), así como por la nega­ción pan­dé­mi­ca del presidente.

A medi­da que aumen­ta­ban los casos de coro­na­vi­rus, Sil­va y sus com­pa­ñe­ros acti­vis­tas del movi­mien­to de los afec­ta­dos por las repre­sas, una red nacio­nal que se ocu­pa de los efec­tos ambien­ta­les y socia­les nega­ti­vos de las repre­sas hidro­eléc­tri­cas e indus­tria­les, dis­tri­bu­ye­ron ali­men­tos entre los bra­si­le­ños más pobres que habían per­di­do el tra­ba­jo o los ingre­sos duran­te la pan­de­mia. El coro­na­vi­rus gol­peó de for­ma muy dura espe­cial­men­te a los bra­si­le­ños más pobres que viven en comu­ni­da­des den­sa­men­te pobla­das, aun­que han sur­gi­do redes loca­les y nacio­na­les para ayudarles.

En medio de su tra­ba­jo de ayu­da mutua, Sil­va lava­ba su ropa cada vez que lle­ga­ba a casa y pro­cu­ra­ba ais­lar­se tan­to como podía.

Se sin­tió enfer­mo por vez pri­me­ra el 16 de junio. Cuan­do ingre­só en el hos­pi­tal muni­ci­pal, tenía más de 39º de fie­bre y una explo­ra­ción mos­tró que tenía afec­ta­do del 25 al 30% de su pul­món y 87% de nivel de satu­ra­ción de oxí­geno en san­gre, dijo Paes. Dos días des­pués, Sil­va fue trans­fe­ri­do a un hos­pi­tal esta­tal admi­nis­tra­do por el gobierno, el úni­co en la región con camas de cui­da­dos intensivos.

“Siem­pre hay cola para poder entrar en ambos hos­pi­ta­les”, dijo Gra­na­to, el médi­co de Alta­mi­ra que se for­mó como ciru­jano pero que tra­ba­ja aho­ra en cui­da­dos inten­si­vos. “Las camas en salas y cui­da­dos inten­si­vos están a su máxi­ma capacidad”.

El 19 de junio se ter­mi­nó la cons­truc­ción de un hos­pi­tal de cam­pa­ña en Alta­mi­ra que ten­drá 60 camas, inclui­das 10 para cui­da­dos inten­si­vos, pero no se inau­gu­ró has­ta el 17 de julio.

“El muni­ci­pio de Alta­mi­ra se enfren­ta en la actua­li­dad a gran­des pro­ble­mas res­pec­to a las camas de cui­da­dos inten­si­vos”, dijo un por­ta­voz del gobierno de la ciu­dad en un correo elec­tró­ni­co el 10 de julio. Aña­dió que la obli­ga­ción legal de la ciu­dad era res­pec­to a la “aten­ción bási­ca” y que Sil­va reci­bió oxí­geno en el hos­pi­tal muni­ci­pal mien­tras espe­ra­ba una cama de cui­da­dos inten­si­vos. “El muni­ci­pio lamen­ta pro­fun­da­men­te la pér­di­da de otra vida”, dijo.

Bra­sil tuvo una ven­ta­ja sobre la pan­de­mia: el hecho de que se infor­ma­ra en febre­ro de sus pri­me­ros casos de covid-19. En mar­zo, esta­dos como Río de Janei­ro y São Pau­lo cerra­ron escue­las y tien­das e intro­du­je­ron medi­das de ais­la­mien­to impul­sa­das por el minis­tro de Salud, el Dr. Luiz Hen­ri­que Mandetta.

En mar­zo, Bol­so­na­ro decla­ró que en Bra­sil iban a morir de coro­na­vi­rus menos de 800 per­so­nas. Sin embar­go, su Minis­te­rio de Salud hizo cir­cu­lar una pro­yec­ción de seis cifras de muer­tos si no se hacía nada, dijo Cro­da, pro­fe­sor y exfun­cio­na­rio del ministerio.

Las adver­ten­cias ofi­cia­les se dilu­ye­ron. A media­dos de mar­zo, el Minis­te­rio de Salud publi­có un bole­tín. Poco des­pués se modi­fi­có y aho­ra pue­de leer­se “reco­men­da­ción exclui­da para revi­sión téc­ni­ca”. La revi­sión nun­ca lle­gó: has­ta hace días, la web del minis­te­rio toda­vía decía que esta­ba “actua­li­zan­do la orien­ta­ción sobre el ais­la­mien­to y el dis­tan­cia­mien­to social” y ha eli­mi­na­do recien­te­men­te la fra­se, sin pro­por­cio­nar guía alguna.

En mar­zo, cuan­do el verano bra­si­le­ño comen­zó a ago­tar­se, Bol­so­na­ro emi­tió un decre­to que le otor­ga pode­res para deci­dir qué pue­de y qué no pue­de per­ma­ne­cer abier­to. La Cor­te Supre­ma de Bra­sil lo anu­ló y deci­dió que los esta­dos y las ciu­da­des podían tomar sus pro­pias deci­sio­nes y que Bol­so­na­ro no tenía poder para “ejer­cer una polí­ti­ca públi­ca geno­ci­da”, como expre­só un juez.

Una por­ta­voz del Minis­te­rio de Salud sugi­rió a The Inter­cept que el gobierno fede­ral seguía aho­ra un enfo­que más regio­nal. “Hay que tomar las deci­sio­nes de acuer­do con las nece­si­da­des de cada región”, dijo la por­ta­voz en un correo elec­tró­ni­co. Agre­gó que el Minis­te­rio de Salud había finan­cia­do 9.200 camas de cui­da­dos inten­si­vos y con­tra­ta­do a más de 6.000 pro­fe­sio­na­les sanitarios.

Man­det­ta, el minis­tro de Salud, ofre­ció infor­mes dia­rios deta­lla­dos que con­ta­ron con el aplau­so de los exper­tos en salud públi­ca. Sin embar­go, antes de que fina­li­za­ra mar­zo inter­ven­dría el gobierno de Bol­so­na­ro crean­do un “gabi­ne­te de cri­sis” y colo­can­do a su jefe de gabi­ne­te, el gene­ral reti­ra­do del ejér­ci­to Wal­ter Sou­za Bra­ga Net­to, para diri­gir las polí­ti­cas públi­cas sobre la pandemia.

“El Minis­te­rio de Salud ya no era quién diri­gía las actua­cio­nes res­pec­to a la covid”, dijo Cro­da. El cam­bio le hizo aban­do­nar su pues­to. En abril, Man­det­ta fue des­pe­di­do y la estra­te­gia bra­si­le­ña para la covid-19 empe­zó a desmoronarse.

El suce­sor de Man­det­ta fue Nel­son Teich, un oncó­lo­go que dimi­tió un mes des­pués al negar­se a apo­yar la insis­ten­cia de Bol­so­na­ro en ven­der el tra­ta­mien­to con clo­ro­qui­na e hidro­xi­clo­ro­qui­na ‑un medi­ca­men­to pro­mo­vi­do por el alia­do de Bol­so­na­ro, el pre­si­den­te de Esta­dos Uni­dos, Donald Trump‑, que no se ha demos­tra­do que ayu­de a los pacien­tes de covid-19. En mayo Bra­sil reco­men­da­ba esos medi­ca­men­tos inclu­so para casos leves. El 7 de julio, des­pués de dar posi­ti­vo, Bol­so­na­ro apa­re­ció en un video con una píl­do­ra en la mano y decla­ró: “Yo con­fío en la hidro­xi­clo­ro­qui­na, ¿y usted?”

El Minis­te­rio de Salud dijo que había dis­tri­bui­do 4,4 millo­nes de píl­do­ras de clo­ro­qui­na, la mayo­ría de ellas pro­du­ci­das por el ejér­ci­to. Mien­tras tan­to, la Admi­nis­tra­ción de Ali­men­tos y Medi­ca­men­tos de EE. UU. ha revo­ca­do la auto­ri­za­ción de emer­gen­cia para ambos medi­ca­men­tos debi­do a sus “ries­gos cono­ci­dos y poten­cia­les”, algu­nos de los cua­les pue­den ser fatales.

“Se cen­tran en el tra­ta­mien­to sin rea­li­zar prue­bas cien­tí­fi­cas”, dijo Cro­da. «El Minis­te­rio no está hacien­do nada des­de el pun­to de vis­ta técnico”.

La sen­sa­ción de que el gobierno de Bol­so­na­ro va a la deri­va que­dó con­fir­ma­da para muchos en mayo, cuan­do por orden de un juez de la Cor­te Supre­ma se publi­có el video de una reu­nión minis­te­rial lle­na de improperios

La pan­de­mia ape­nas se men­cio­na­ba. El minis­tro de Dere­chos Huma­nos, Dama­res Alves, ale­ga­ba que los pue­blos indí­ge­nas de la Ama­zo­nía esta­ban sien­do infec­ta­dos deli­be­ra­da­men­te con la covid-19 para per­ju­di­car al pre­si­den­te: una afir­ma­ción inau­di­ta que otros par­ti­ci­pan­tes des­pre­cia­ron. Bol­so­na­ro pare­cía más preo­cu­pa­do por el futu­ro de su pro­pio gobierno. “Toda­vía no sabe­mos… hacia dón­de se diri­ge nues­tra bar­ca”, dijo citan­do el virus. “Podría ir de cabe­za hacia un iceberg”.

Bra­sil toda­vía está sin minis­tro de Salud. El minis­tro inte­ri­no, el gene­ral Eduar­do Pazue­llo, es uno más de la serie de ofi­cia­les mili­ta­res que están aho­ra en el minis­te­rio, pero no tie­ne expe­rien­cia en sani­dad. “Lo más ate­rra­dor es la can­ti­dad de ofi­cia­les mili­ta­res que están metien­do allí. Los téc­ni­cos de carre­ra fue­ron apar­ta­dos para nom­brar a un coro­nel, un capi­tán y un sar­gen­to”, dijo Man­det­ta al perió­di­co O Glo­bo en comen­ta­rios publi­ca­dos el 15 de julio. “Es absurdo”.

(El minis­te­rio “tie­ne un equi­po téc­ni­co de emplea­dos cali­fi­ca­dos que man­tie­nen la nor­ma­li­dad de sus acti­vi­da­des”, dijo el portavoz).

Las esta­dís­ti­cas de la covid-19 en Bra­sil tam­bién han sido obje­to de escru­ti­nio debi­do a la fal­ta de infor­mes gene­ra­li­za­dos. Bra­sil reali­zó 2,1 millo­nes de prue­bas de anti­cuer­pos ‑945.000 de ellas en labo­ra­to­rios privados‑, según el Minis­te­rio de Salud, y 2,6 millo­nes de prue­bas “rápi­das” menos pre­ci­sas, menos de la déci­ma par­te de lo que Teich había pro­me­ti­do com­prar. Esta­dos Uni­dos, por el con­tra­rio, ha rea­li­za­do casi 50 millo­nes de prue­bas, según los Cen­tros para el Con­trol y la Pre­ven­ción de Enfer­me­da­des. En junio, el Minis­te­rio de Salud de Bra­sil dejó inclu­so de publi­car el núme­ro total de muer­tes y casos, has­ta que un juez de la Cor­te Supre­ma inter­vino y orde­nó que se reanu­da­ran los informes.

Jesem Ore­lla­na, epi­de­mió­lo­go de Fio­cruz, dijo que cree que las muer­tes tota­les en Bra­sil podrían ser ya de 90.000 a 100.000, por­que muchas víc­ti­mas son ente­rra­das sin hacer­les prue­bas, aun­que mue­ran en un hos­pi­tal. Él y otros cua­tro inves­ti­ga­do­res cal­cu­la­ron un exce­so de 22.000 muer­tes en solo cua­tro ciu­da­des: Río de Janei­ro, São Pau­lo, Manaos y For­ta­le­za, del 23 de febre­ro al 13 de junio, en com­pa­ra­ción con los pro­me­dios de 2015 a 2019 para los mis­mos períodos.

En la ciu­dad ama­zó­ni­ca de Manaos, don­de se encuen­tra Ore­lla­na, los satu­ra­dos hos­pi­ta­les recha­za­ron a per­so­nas enfer­mas y las víc­ti­mas fue­ron ente­rra­das en fosas comu­nes cuan­do los casos alcan­za­ron su pun­to máxi­mo en abril. Las muer­tes en el hogar en Manaos y en hos­pi­ta­les exter­nos aumen­ta­ron en un 363% del 9 de febre­ro al 10 de mayo en com­pa­ra­ción con 2019, dijo, un aumen­to impul­sa­do por la covid-19. El exce­so de muer­tes en la zona por otras cau­sas se pro­du­jo por­que las per­so­nas no podían o tenían dema­sia­do mie­do de ir a los sobre­car­ga­dos hospitales.

“Esto mues­tra el tama­ño del colap­so”, dijo Orellana.

El ser­vi­cio de salud públi­ca de Bra­sil, lla­ma­do SUS, sir­ve al 70% de la pobla­ción que no tie­ne cober­tu­ra sani­ta­ria. En 2016, bajo la pre­si­den­ta Dil­ma Rous­seff, Bra­sil fue muy ala­ba­do por su ges­tión de una epi­de­mia de zika que cau­só en los recién naci­dos miles de casos de micro­ce­fa­lia. El epi­de­mió­lo­go de la Fio­cruz en Bra­si­lia, Cláu­dio Maie­ro­vitch, fue uno de los fun­cio­na­rios del Minis­te­rio de Salud a car­go de aque­lla res­pues­ta. Él cree que con Bol­so­na­ro, el gobierno de Bra­sil ha fra­ca­sa­do. “No hay un plan nacio­nal”, dijo. “Es una omi­sión fla­gran­te del gobierno”.

En algu­nas zonas de Bra­sil, la socie­dad civil, las empre­sas pri­va­das y las ONG se han vol­ca­do para lle­nar ese vacío cons­tru­yen­do hos­pi­ta­les de cam­pa­ña y com­pran­do res­pi­ra­do­res y equi­pos de protección.

Cuan­do los casos de covid-19 aumen­ta­ron en mayo, la ais­la­da ciu­dad ama­zó­ni­ca de Tefé impro­vi­só sus pro­pias camas de “cui­da­dos semi­in­ten­si­vos” con res­pi­ra­do­res. Médi­cos sin Fron­te­ras ayu­dó a capa­ci­tar al per­so­nal de aten­ción pri­ma­ria para que pudie­ra aten­der a los pacien­tes gra­ve­men­te enfer­mos en la ciu­dad. La región alcan­zó las 81 muer­tes al 19 de julio.

«Las ciu­da­des y los esta­dos tuvie­ron que actuar por sí mis­mos», dijo Lau­ra Cri­ve­lla­ri, doc­to­ra en Tefé. “Nos sen­ti­mos muy solos”.

Has­ta el 19 de julio Alta­mi­ra había infor­ma­do de 2.708 casos y 75 muer­tes. “Los casos están aumen­tan­do”, dijo Granato.

La muer­te de Jason Sil­va mos­tró el esfuer­zo de las comu­ni­da­des loca­les que nece­si­tan valer­se por sí mis­mas en una bata­lla cues­ta arri­ba. Su tra­ba­jo de ayu­da mutua en medio de una cri­sis de recur­sos no pasó des­aper­ci­bi­do para la comu­ni­dad: Sil­va fue muy llo­ra­do en Altamira.

“Nun­ca olvi­da­ré cómo le encan­ta­ba ayu­dar a la gen­te”, dijo Vic­tó­ria Paes. “Fue un gran ejemplo”.

(Dom Phi­llips nació en el Rei­no Uni­do pero en 2007 se tras­la­dó a Río de Janei­ro, Bra­sil, des­de don­de escri­be para The Guar­dian y oca­sio­nal­men­te para el Finan­cial Times. Ha tra­ba­ja­do ante­rior­men­te para el Washing­ton Post, el New York Times, Bloom­berg, The Obser­ver, The Inde­pen­dent, Daily Beast, etc.)

Fuen­te: The Inter­cept /​Rebe­lión