Eco­lo­gía Social. El sol de la Puna ya da elec­tri­ci­dad a toda la Argentina

Por Daniel Gut­man, Resu­men Lati­no­ame­ri­cano, 21 de diciem­bre de 2020.

Foto: Al fon­do, el gigan­tes­co Par­que Solar de Cau­cha­ri y en pri­mer plano las tolas, arbus­tos típi­cos de la Puna, que resis­ten la esca­sez de agua y de oxí­geno pro­pios de la región. La mayor plan­ta de su tipo en ope­ra­ción en Amé­ri­ca del Sur que­da en medio de la nada, a unos kiló­me­tros de la comu­ni­dad kolla de Pues­to Sey, en cuyo terri­to­rio hay aho­ra 962 496 pane­les foto­vol­tai­cos. Cau­cha­ri Solar

El iné­di­to cre­ci­mien­to de las ener­gías reno­va­bles en Argen­ti­na duran­te los últi­mos tres años dio, final­men­te, su fru­to mayor: el par­que solar Cau­cha­ri, con casi un millón de pane­les foto­vol­tai­cos y 300 MW de poten­cia ins­ta­la­da, que se conec­tó al sis­te­ma eléc­tri­co nacio­nal el 26 de septiembre.

A unos 1700 kiló­me­tros de Bue­nos Aires, el empren­di­mien­to está en la pro­vin­cia de Jujuy, en el extre­mo noroes­te del país, cer­ca de las fron­te­ras con Chi­le y Boli­via, con los que com­par­te la eco­rre­gión de la Puna, un bio­ma de alto­pla­ni­cies andi­nas con vege­ta­ción tipo tundra.

Cos­tó 390 millo­nes de dóla­res y es la últi­ma prue­ba del des­em­bar­co chino en la eco­no­mía de Amé­ri­ca Lati­na: del gigan­te asiá­ti­co vinie­ron no sola­men­te las dos empre­sas cons­truc­to­ras sino tam­bién la mayor par­te de la financiación.

“Es el par­que solar más gran­de de Suda­mé­ri­ca en fun­cio­na­mien­to y con­si­de­ra­mos que es un gran impul­so para el cam­bio de la matriz ener­gé­ti­ca en toda la región… Es muy pron­to para decir­lo, por­que esta­mos en una eta­pa de ajus­tes y depen­de­mos de fenó­me­nos natu­ra­les, pero es pro­ba­ble que sea uno de los par­que sola­res más efi­cien­tes del mun­do”: Gui­ller­mo Hoerth.

Un pas­tor indí­ge­na que cui­da sus lla­mas o un gru­po de vicu­ñas que huye ni bien ve venir un vehícu­lo son las úni­cas imá­ge­nes que pue­den lla­mar la aten­ción del visi­tan­te –según cons­ta­tó IPS en una recien­te visi­ta a la zona- en la ari­dez y la sole­dad del entorno de Cau­cha­ri, que ocu­pa unas 800 hec­tá­reas en la Puna argen­ti­na, a más de 4000 metros de altura.

Has­ta este lugar lejano a los gran­des cen­tros de con­su­mo eléc­tri­co, don­de esca­sea el agua y cues­ta res­pi­rar, lle­ga­ron entre sep­tiem­bre de 2018 y octu­bre de 2019, 2664 camio­nes con con­te­ne­do­res car­ga­dos de tec­no­lo­gía china.

Pre­via­men­te habían des­em­bar­ca­do en el puer­to chi­leno de Anto­fa­gas­ta, sobre el océano Pací­fi­co, o en el argen­tino de Zára­te, sobre el Atlántico.

“Es el par­que solar más gran­de de Suda­mé­ri­ca en fun­cio­na­mien­to y con­si­de­ra­mos que es un gran impul­so para el cam­bio de la matriz ener­gé­ti­ca en toda la región”, dijo a IPS por telé­fono Gui­ller­mo Hoerth, pre­si­den­te de la empre­sa Cau­cha­ri Solar, pro­pie­dad de la pro­vin­cia de Jujuy.

“Toda­vía es muy pron­to para decir­lo, por­que esta­mos en una eta­pa de ajus­tes y depen­de­mos de fenó­me­nos natu­ra­les, pero es pro­ba­ble que sea uno de los par­que sola­res más efi­cien­tes del mun­do”, agre­gó Hoerth.

El pre­si­den­te de la plan­ta expli­có que la inten­sa radia­ción duran­te todo el año se com­bi­na con bajas tem­pe­ra­tu­ras, que ayu­dan a que los pane­les reten­gan el calor y con­vier­ten a la Puna en un lugar extra­or­di­na­rio para este tipo de ener­gía renovable.

Cau­cha­ri es el mayor éxi­to de la Ley de Fomen­to Nacio­nal para el uso de Ener­gías Reno­va­bles des­ti­na­da al a Pro­duc­ción de Ener­gía Eléc­tri­ca, san­cio­na­da en sep­tiem­bre de 2015 por el legis­la­ti­vo Con­gre­so Nacional.

El nue­vo régi­men modi­fi­có la matriz eléc­tri­ca de este país del Cono Sur ame­ri­cano que es la ter­ce­ra eco­no­mía lati­no­ame­ri­ca­na, cons­trui­da has­ta enton­ces casi exclu­si­va­men­te por petró­leo, gas natu­ral, gran­des repre­sas hidro­eléc­tri­cas y, en mucha menor medi­da, ener­gía nuclear.

De acuer­do a infor­ma­ción ofi­cial, en Argen­ti­na des­de 2016 se lan­za­ron 135 nue­vos pro­yec­tos de ener­gías reno­va­bles, mayor­men­te sola­res y eóli­cos. Entre aque­llos que ya han ingre­sa­do en ope­ra­ción comer­cial y los que están toda­vía en cons­truc­ción, repre­sen­tan 4776 MW (mega­va­tios) de poten­cia ins­ta­la­da, con una inver­sión esti­ma­da cer­ca­na a los 7200 millo­nes de dólares.

Al ingre­so al Par­que Solar de Cau­cha­ri se lle­ga por un deso­la­do camino de tie­rra de unos 40 kiló­me­tros, en un des­vío de la asfal­ta­da ruta 52, que en la nor­te­ña pro­vin­cia de Jujuy con­du­ce hacia la fron­te­ra de Argen­ti­na con Chi­le. Téc­ni­ca­men­te son tres par­ques, para sos­la­yar que el plan bajo el que se hizo la lici­ta­ción tenía un tope de 100 mega­va­tios. Foto: Daniel Gutman/​IPS

El dato más grá­fi­co sobre el ascen­so es que las fuen­tes reno­va­bles, que tie­ne prio­ri­dad de des­pa­cho sobre las con­ven­cio­na­les, apor­ta­ron 9,1 por cien­to de la elec­tri­ci­dad con­su­mi­da en Argen­ti­na en los pri­me­ros 10 meses de 2020 y tre­pa­ron has­ta el record de 11,9 por cien­to en octu­bre. La sal­ve­dad es que esto se dio en un con­tex­to de baja del con­su­mo eléc­tri­co por la caí­da de la acti­vi­dad eco­nó­mi­ca debi­do a la pan­de­mia de covid.

Así, las fuen­tes reno­va­bles, que has­ta hace tres años no repre­sen­ta­ban siquie­ra el dos por cien­to de la matriz eléc­tri­ca argen­ti­na, alcan­za­ron con atra­so el obje­ti­vo de cubrir el ocho por cien­to del con­su­mo eléc­tri­co nacio­nal, que la ley 27191 de 2015 había fija­do para el 31 de diciem­bre de 2017.

La nor­ma fija una segun­da eta­pa del plan, con una meta de 20 por cien­to para 2025, pero los espe­cia­lis­tas creen que eso será prác­ti­ca­men­te impo­si­ble de alcanzar.

La cri­sis eco­nó­mi­ca glo­bal y los pro­ble­mas de finan­cia­mien­to de Argen­ti­na ‑que este año can­jeó casi 66 000 millo­nes de dóla­res de deu­da con acree­do­res pri­va­dos y toda­vía le debe unos 52 000 millo­nes de dóla­res al FMI- son gran­des obstáculos.

Pero ni siquie­ra son los únicos.

“Argen­ti­na es un país gran­de, que tie­ne un gran poten­cial para ener­gía solar en el nor­te y éoli­ca en el sur”, plan­teó a IPS el eco­no­mis­ta Julián Rojo, del Ins­ti­tu­to Argen­tino de Ener­gía Gene­ral Mos­co­ni, una orga­ni­za­ción no guber­na­men­tal dedi­ca­da a la investigación.

Pero “el pro­ble­ma es que para trans­por­tar la elec­tri­ci­dad a los cen­tros de con­su­mo hacen fal­tas de líneas de alta ten­sión, que hoy están cer­ca de la satu­ra­ción. Y no exis­te nin­gu­na inten­ción de inver­tir en la cons­truc­ción de nue­vas”, pun­tua­li­zó en un diá­lo­go telefónico.

Un inge­nie­ro super­vi­sa la ins­ta­la­ción de los pane­les duran­te la cons­truc­ción del par­que solar, que deman­dó la lle­ga­da de más de 2600 camio­nes con tec­no­lo­gía chi­na has­ta una remo­ta zona del noroes­te de Argen­ti­na, en la alto­pla­ni­cie andi­na de la Puna. Foto: Daniel Gutman/​IPS

Rojo con­si­de­ró que Argen­ti­na hoy no nece­si­ta gene­ra­ción adi­cio­nal de elec­tri­ci­dad, por­que el pico de la deman­da se alcan­zó en 2017 y que, si la nece­si­ta­ra, cuen­ta con una impor­tan­te red de gaso­duc­tos que hace que sea más con­ve­nien­te cons­truir cen­tra­les tér­mi­cas cer­ca de los cen­tros de consumo.

Ofren­da a la Pacha Mama por la ampliación

El direc­tor de Ener­gías Reno­va­bles de la pro­vin­cia de Jujuy, Mar­ce­lo Nie­der, dijo a IPS que si se eli­gió ese lugar tan remo­to para cons­truir el par­que solar Cau­cha­ri no fue solo por la exce­len­te radia­ción de la Puna sino tam­bién por­que por allí pasa una línea de alta ten­sión cons­trui­da en 1999 para expor­tar elec­tri­ci­dad a Chile.

“Chi­le la usa­ba para abas­te­cer el con­su­mo de su indus­tria mine­ra, pero des­de 2006 Argen­ti­na dejó de ven­der­le, así que exis­tía la posi­bi­li­dad de apro­ve­char­la”, expli­có tele­fó­ni­ca­men­te des­de Jujuy, el tam­bién nom­bre de la capi­tal provincial.

A esa línea de alta ten­sión toda­vía le que­da capa­ci­dad de trans­por­te y por eso el gober­na­dor de Jujuy, Gerar­do Mora­les, visi­tó en octu­bre Cau­cha­ri para hacer una ofren­da a la Pacha Mama, que repre­sen­ta a la Madre Tie­rra para los indí­ge­nas de la región andi­na, y pedir por una amplia­ción del par­que solar, has­ta los 500 MW de potencia.

“Ya hici­mos el dise­ño de la amplia­ción y apos­ta­mos a que la finan­cie Chi­na, como suce­dió con el par­que ya inau­gu­ra­do”, dijo a IPS por telé­fono Feli­pe Albor­noz, pre­si­den­te de Jujuy Ener­gía y Mine­ría Socie­dad del Esta­do (JEMSE), la empre­sa que admi­nis­tra Cauchari.

El ban­co esta­tal chino Exim­bank fue el que finan­ció la mayor par­te de la cons­truc­ción, con un prés­ta­mo de 330 millo­nes de dóla­res que la pro­vin­cia juje­ña debe devol­ver en 30 años, con una tasa de inte­rés del 2,9 por cien­to anual.

Los 60 millo­nes de dóla­res res­tan­tes fue­ron con­se­gui­dos a tra­vés de un bono ver­de emi­ti­do en Esta­dos Uni­dos, cuyos ven­ci­mien­tos hoy la pro­vin­cia de Jujuy está inten­tan­do correr hacia ade­lan­te, según infor­mó Albor­noz des­de la capi­tal provincial.

Car­te­les en espa­ñol y en chino sor­pren­den en medio del agres­te pai­sa­je andino de la Puna argen­ti­na y mues­tran el des­em­bar­co del gigan­te asiá­ti­co en el desa­rro­llo de la ener­gía solar lati­no­ame­ri­ca­na. Foto: Daniel Gutman/​IPS

El pre­si­den­te de JEMSE deta­lló que Jujuy tie­ne la expec­ta­ti­va de ven­der elec­tri­ci­dad al mer­ca­do eléc­tri­co nacio­nal por unos 25 millo­nes de dóla­res anua­les. La empre­sa pre­vé que Cau­cha­ri pro­duz­ca 840 000 MW/​hora por año, que per­mi­ti­rían aho­rrar la emi­sión a la atmós­fe­ra de 325 000 tone­la­das de dió­xi­do de car­bono (CO2) equi­va­len­tes, gra­cias al no uso de com­bus­ti­bles fósiles.

Dos por cien­to de las ganan­cias netas le corres­pon­de­rán a Pues­to Sey, una comu­ni­dad indí­ge­na del pue­blo kolla, que tie­ne los dere­chos colec­ti­vos de la tie­rra don­de, aho­ra hay un mar inter­mi­na­ble de pane­les solares.

La para­do­ja es que Pues­to Sey como las otras comu­ni­da­des de la zona no reci­ben la elec­tri­ci­dad de Cau­cha­ri por­que no están conec­ta­das al sis­te­ma nacional.

La mayo­ría de las peque­ñas pobla­cio­nes de la Puna, mayor­men­te habi­ta­da por kollas, se abas­te­ce de luz con gene­ra­do­res ali­men­ta­dos a com­bus­ti­ble die­sel, aun­que en los últi­mos años en algu­nos se han cons­trui­do peque­ños par­ques sola­res locales.

Tam­po­co Cau­cha­ri mar­ca una dife­ren­cia hoy en tér­mi­nos de empleo, por­que duran­te la cons­truc­ción, que duró dos años, tra­ba­ja­ron más de 1500 per­so­nas, pero en su ope­ra­ción la plan­ta solo requie­re unos 60 o 70 téc­ni­cos alta­men­te especializados.

Y tal vez la pre­gun­ta más difí­cil de res­pon­der es si algu­na vez Argen­ti­na u otro país lati­no­ame­ri­cano podrán abas­te­cer este tipo de gran­des pro­yec­tos de ener­gías reno­va­bles con tec­no­lo­gía local.

Hoerth ase­gu­ró a IPS que la cons­truc­ción vol­có unos 100 millo­nes de dóla­res al mer­ca­do interno de Jujuy, ya que por con­tra­to 22,7% de los com­po­nen­tes elec­tro­me­cá­ni­cos de la plan­ta fue­ron nacionales.

Sin embar­go, el pre­si­den­te de Cau­cha­ri, advir­tió que la fabri­ca­ción de tec­no­lo­gía para ener­gías reno­va­bles es un sue­ño que hoy está muy lejano.

“Oja­lá pudié­ra­mos desa­rro­llar la indus­tria nacio­nal. Pero es muy com­pli­ca­do por­que Chi­na alcan­zó unos cos­tos tan bara­tos que inun­dó el mer­ca­do euro­peo”, puso como referencia.

ED: EG

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