por Pavan Kulkarni, Peoples Dispatch /Resumen Latinoamericano, 2 de junio de 2021.
Personal de la marina tunecina a bordo del USS Hershel «Woody» Williams (ESB 4) el 23 de mayo cuando el Phoenix Express 2021 estaba en marcha. Foto: AFRICOM
Phoenix Express 2021, el ejercicio militar patrocinado por AFRICOM que involucra a 13 países en la región del Mar Mediterráneo, concluyó la semana pasada. Si bien su objetivo declarado era combatir la «migración irregular» y la trata, el historial de Estados Unidos en la región indica intereses más nefastos.
Phoenix Express 2021 (PE21), un ejercicio militar de 12 días patrocinado por el Comando de Estados Unidos y África (AFRICOM) que involucra a 13 estados en el Mar Mediterráneo, concluyó el viernes 28 de mayo. Había comenzado desde la base naval en Túnez, Túnez. el 16 de mayo. Los simulacros de este ejercicio abarcaron maniobras navales a lo largo de la franja del mar Mediterráneo, incluidas las aguas territoriales de Egipto, Libia, Túnez, Argelia, Marruecos y Mauritania.
Los regímenes de estos países, que cubren toda la costa norte y noroeste de África, participaron en el simulacro, uno de los tres ejercicios marítimos regionales realizados por las Fuerzas Navales de África de los EE. UU. (NAVAF). Bélgica, Francia, Grecia, Italia, Malta y España fueron los estados europeos que participaron en el simulacro.
Entre los pesos pesadosdesplegados en los ejercicios se encontraba el USS Hershel «Woody» Williams (ESB 4) de la marina estadounidense. El buque de guerra de 784 pies de largo es una base militar móvil que “proporciona alojamiento para hasta 250 personas, una cubierta de vuelo de 52,000 pies cuadrados … y admite helicópteros MH-53 y MH-60 con una opción para apoyar MV- 22 aviones de rotor basculante ”, según la Fundación Woody Williams. «La plataforma tiene un hangar de aviación y una cubierta de vuelo que incluyen cuatro puntos de operación capaces de aterrizar helicópteros equivalentes MV-22 y MH-53E».
Cuando el buque de guerra entró en su servicio inaugural con la armada de los EE. UU. En 2017, el capitán Scot Searles, gerente del programa de transporte marítimo estratégico y de teatro de operaciones de la Oficina Ejecutiva del Programa (PEO), dijo: “La entrega de este barco marca una mejora en la presencia avanzada y capacidad para ejecutar una variedad de misiones de guerra expedicionaria.
La fragata de la Armada Nacional de Argelia El Moudamir (F911), la fragata de la Armada de Egipto Toushka (F906) y la fragata multimisión de la Armada Real de Marruecos Sultan Moulay Ismail (FF 614) también formaron parte de PE21, trayendo consigo un sistema de armas de alcance que incluía desde superficie hasta ‑misiles de superficie y superficie a aire, lanzadores de torpedos, cañones navales pesadosy radares navales.
Según un comunicado de prensa de la Marina de los Estados Unidos, el propósito de este ejercicio fue probar la capacidad de los participantes «para responder a la migración irregular y combatir el tráfico ilícito y el movimiento de bienes y materiales ilegales».
Los traficantes que trasladan mercancías a través de la frontera también trafican ilícitamente con migrantes que huyen de la guerra o la crisis económica en sus países de origen. AFRICOM ha reconocido en múltiples ocasiones que la inestabilidad en Libia es la fuerza impulsora detrás de la crisis migratoria.
¿Quién está desestabilizando la región?
Si bien se culpa a la « intervención rusa » de la inestabilidad en Libia, AFRICOM desempeñó un papel militar clave en la guerra de Libia en 2012, derrocando a Muammar Gaddafi, quien era un acérrimo oponente de la expansión de la huella militar estadounidense en la región, con la ayuda de islamistas radicales. Organizaciones.
Con la excepción de Argelia, todos los demás estados del norte de África que participaron en el PE21 habían apoyado esta guerra en Libia, que ha provocado una migración masiva de emergencia. Muchas organizaciones islamistas que surgieron en medio de la anarquía causada por la guerra también fueron utilizadas por Estados Unidos y sus aliados en la guerra de Siria en un intento por derrocar al presidente Bashar al-Assad, lo que desencadenó otra gran ola de desestabilización y migración.
Al señalar que «sirios … han entrado (también) en Libia desde los estados árabes vecinos en busca de tránsito hacia el refugio en Europa y más allá», un informe del Servicio de Investigación del Congreso de los EE. UU. Declara: «La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informa que casi 654.000 migrantes son en Libia, junto con más de 401.000 desplazados internos y más de 48.000 refugiados y solicitantes de asilo de otros países identificados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ”.
El informe de 2020 reconoció que con «la trata de personas y el tráfico ilícito de migrantes … el comercio prácticamente se ha derrumbado en comparación con el período anterior a 2018». Esta ola migratoria, causada en gran parte por intervenciones militares coordinadas por AFRICOM en Libia, se ha pretendido desde entonces como una razón para una mayor militarización de la región a través de ejercicios como el PE21 patrocinado por AFRICOM.
La histeria en torno a la migración provocada por los partidos de derecha ha proporcionado un terreno políticamente fértil para que Estados Unidos movilice a los ejércitos estatales para tales simulacros. Esto a pesar de la caída de la migración indocumentada.
La necesidad de responder a la «migración irregular» con buques de guerra es uno de los pretextos oficiales que, como la «guerra contra el terror», se ha utilizado para impulsar la militarización de África a través de AFRICOM desde su creación en 2007.
Mientras tanto, a pesar de que la principal causa de la explosión de organizaciones terroristas en la región fue la guerra de Libia de 2011, en la que el propio AFRICOM fue un agresor, se sigue presentando como un baluarte contra las organizaciones terroristas. Sus operaciones en África durante la última década, incluidos cientos de ataques con aviones no tripulados, se correlacionan con un aumento del 500% en los incidentes de violencia atribuidos a organizaciones terroristas islamistas.
Crédito: Centro Africano de Estudios Estratégicos, Departamento de Defensa de EE. UU.
El hombre del saco chino
Otra justificación dada por Estados Unidos para AFRICOM es la percepción de una creciente influencia china. «Los chinos están superando a Estados Unidos en países seleccionados de África», dijo a Associated Press el general Stephen Townsend, comandante de AFRICOM, a fines de abril, menos de tres semanas antes del inicio de PE21. Continuó afirmando que los chinos están “buscando un lugar donde puedan rearmar y reparar buques de guerra. Eso se vuelve útil militarmente en los conflictos. Hay un largo camino para establecer eso en Djibouti.
Ahora están mirando a la costa atlántica y quieren tener esa base allí «. Eric Olander, un veterano periodista y cofundador del Proyecto China-África, señaló la falta de credibilidad de esta afirmación: “Los chinos están buscando una base, pero él no proporciona detalles ni pruebas que respalden hasta el reclamo. Nuevamente, hemos escuchado esto antes … durante años, de hecho. Por lo que sabemos, el general no tiene una inteligencia más refinada que la misma especulación que ha estado flotando en las redes sociales africanas todos estos años sobre una nueva base china en Namibia o ¿era Kenia o quizás Angola? » Townsend también señaló las inversiones chinas en varios proyectos de desarrollo en África.
“Los proyectos portuarios, los esfuerzos económicos, la infraestructura y sus acuerdos y contratos conducirán a un mayor acceso en el futuro. Están cubriendo sus apuestas y haciendo grandes apuestas en África ”, afirmó. Esto ha sido cuestionado por Deborah Bräutigam, directora de la Iniciativa de Investigación de África de China en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins, quien concluyó que los compromisos económicos de China en África no son de naturaleza depredadora.
Bräutigam sostiene que los compromisos económicos chinos en el continente están muy en línea con los intereses económicos de estos estados africanos, proporcionando puestos de trabajo a la población local y mejorando la infraestructura pública. Ni la amenaza inventada de la dominación china de África, ni el terrorismo y la migración irregular se suman a la razón de ser de AFRICOM. Como explicó el ex comandante de AFRICOM Thomas Waldhauser al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 2018, el propósito de AFRICOM es permitir que la intervención militar propague los «intereses estadounidenses» en todo el continente, «sin crear la óptica de que el Comando de Estados Unidos en África está militarizando África».
Sin embargo, los 5.000 militares estadounidenses y los 1.000 empleados del Pentágono desplegados en una red de 29 bases de AFRICOM en el norte, este, oeste y centro de África presentan una imagen diferente.
AFRICOM tiene su sede en Stuttgart, Alemania, que patrocinó PE21. Si bien este ejercicio todavía estaba en marcha, ya habían comenzado los preparativos para African Lion 21, el ejercicio militar más grande de África.
