A pesar del aluvión de sanciones impuestas a la economía rusa al comienzo de la operación militar rusa en Ucrania, es la economía occidental la que parece estar pagando el precio en lugar del objetivo previsto.
El viernes, el Banco Central de Rusia recortó las tasas de interés en un 3% (del 20 al 17%). Y, aunque la actividad económica general en Rusia se ha contraído, la producción industrial aumentó un 4,5% en marzo. El primer ministro ruso dijo que esperaba que los problemas de la línea de suministro causados por las sanciones se resolvieran en los próximos 6 a 12 meses. La inflación está en 14,7%, pero el Banco Central ha insinuado que lo peor de este impulso inflacionario ya pasó; aumentan los depósitos bancarios y vuelve la estabilidad financiera.
Incluso el Financial Times de Londres observa señales de que «el sector financiero ruso se está recuperando después del aluvión inicial de sanciones». Y las ventas de petróleo y gas de Rusia –más de mil millones de dólares al día en marzo– significan que continúa acumulando ingresos extranjeros que ayudarán a compensar las reservas incautadas por Occidente. Tal como están las cosas (es decir, a menos que haya una prohibición total de las importaciones de energía por parte de la Unión Europea), Rusia debería poder reemplazar estas reservas incautadas en el menor tiempo posible.
El sector bancario nacional también parece haberse estabilizado. La necesidad de liquidez del banco central se ha reducido drásticamente y el sector bancario comercial en su conjunto pronto podría encontrarse con un exceso de depósitos en el CBR, señala el Financial Times, citando un análisis del Instituto de Finanzas Internacionales.
Entonces, contrariamente a las expectativas del G7 de que las sanciones occidentales colapsarían la economía rusa, el FT dice: «Susurra en voz baja… El sistema financiero ruso parece estar recuperándose del impacto inicial de las sanciones».
Irónicamente, las perspectivas de Rusia parecen, en cierto modo, mejores que las de Occidente. Al igual que Rusia, Europa ya está experimentando, o pronto experimentará, una inflación de dos dígitos. La gran diferencia es que la inflación rusa está cayendo, mientras que la de Europa se está disparando tanto (particularmente en los precios de los alimentos y la energía) que es probable que estos aumentos de precios despierten la indignación y la protesta pública.
Bueno… habiéndose equivocado (la crisis política fue planeada para Rusia, no para las protestas en Europa), los Estados de la Unión Europea parecen decididos a redoblar sus esfuerzos: Si Rusia no ha colapsado como estaba planeado, Europa debe tomar la gran decisión: simplemente quitar todo lo que tiene: ningún barco ruso ingresa a los puertos de la Unión Europea, ningún camión cruza las fronteras de la Unión Europea, no hay carbón, ni gas ni petróleo. «Ni un solo euro debería llegar a Rusia», se proclama.
A primera vista, eso sería una «locura». Crean la palabra de los expertos: Europa no tiene forma de reemplazar la energía rusa con otras fuentes en el próximo año, ni en Estados Unidos, ni en Qatar, ni en Noruega. Pero los líderes europeos, consumidos por un frenesí de indignación por la avalancha de imágenes de «atrocidades» de Ucrania, y la sensación de que el «mundo liberal» debe evitar a toda costa perder en el conflicto ucraniano, parecen dispuestos a llegar hasta el final.
Los crecientes costos de la energía implícitos en la exclusión de la energía rusa simplemente destriparán lo que queda de la competitividad de la Unión Europea, ¡pero qué diablos! ¡Zelenski! ¡Ucrania!
Charles Moore, (editor desde hace mucho tiempo de los principales periódicos británicos y de Spectator) afirma:«[S]i Rusia gana, significa no solo la destrucción y subyugación de Ucrania, sino también el derrocamiento del orden mundial por algo infinitamente más cruel: una alianza impía… De ello se deduce que Ucrania debe ganar, no solo para asegurar sus derechos nacionales, sino por el bien de todos nosotros. Sé que Ucrania no es parte de la OTAN, pero el ataque de Rusia a este país es definitivamente un ataque a todos ellos».
«Susúrralo en voz baja»: la Unión Europea mantiene la altiva creencia de que es el monopolio que nunca puede ser ignorado. Este es el mercado: el mercado de la Unión Europea, que tiene 400 millones de habitantes. Y el monopsonio (lo opuesto a un monopolio) es una estructura de mercado en la que un solo comprador (es decir, la Unión Europea) puede controlar el mundo simplemente excluyéndolo de su mercado. Los burócratas de Bruselas creen en ello. Así es como, piensan, derribarán a Rusia y salvarán «nuestra democracia».
Pero, como explica Alexey Gromov, director senior de energía del Instituto de Energía y Finanzas de Moscú: «Rusia ya ha cambiado las cadenas de suministro logístico hacia Asia». Y eso vale tanto para el gas como para el petróleo: «Puedes imponer sanciones si hay un excedente en el mercado. Hoy hay una escasez de al menos 1,5 millones de barriles de petróleo por día. Enviaremos nuestros suministros a Asia, con descuento».
Entonces, ¿por qué Bruselas está tan convencida de que puede prescindir de la energía rusa y sobrevivir sin disturbios en las calles europeas ante la hiperinflación de los precios de los alimentos y la calefacción? Piensan que la Unión Europea apenas puede sobrevivir a una escasez de energía durante el verano, y que en otoño un nuevo «régimen» asumirá el poder en Rusia tras la «debacle ucraniana» de Putin (de la que están convencidos), que estará encantado de vender energía a Europa a precios reducidos, durante el tiempo suficiente para permitir que la Unión Europea abandone la energía rusa, para siempre. Fin de la historia (así parecen pensar).
Pero, digámoslo en voz baja: cuanto más ejecuta Occidente a Rusia en Ucrania y cuanto más muestra su disgusto por el presidente Putin, más decididos están los rusos a perseverar en Ucrania y apoyar plenamente a Putin. Cuanto más sancione la Unión Europea a Rusia, mayor será el sentimiento en Rusia a favor de privar a Europa de la miríada de productos básicos esenciales (la mayoría de los cuales desconocemos porque vienen de Rusia) de los que dependen los europeos, sin saberlo.
Alastair Crooke
17 de abril de 2022
