Eco­lo­gía Social. El hidró­geno ver­de da sus pri­me­ros pasos en Amé­ri­ca Latina

Por Fer­mín Koop, Resu­men Lati­no­ame­ri­cano, 19 de abril de 2021.

El hidró­geno es el ele­men­to más abun­dan­te en el uni­ver­so. Se usa como insu­mo en la refi­na­ción de petró­leo, la pro­duc­ción de amo­nía­co y meta­nol, y la fabri­ca­ción de ace­ro, con una deman­da de 70 millo­nes de tone­la­das por año. Pero es casi en su tota­li­dad gene­ra­do a par­tir de com­bus­ti­bles fósi­les, libe­ran­do emi­sio­nes contaminantes.

Sin embar­go, exis­te una alter­na­ti­va. El hidró­geno ver­de o reno­va­ble es la gran apues­ta de muchos paí­ses para apro­ve­char el poten­cial de las ener­gías reno­va­bles, y al mis­mo tiem­po gene­rar un com­bus­ti­ble lim­pio, que per­mi­ta reem­pla­zar a los millo­nes de autos y camio­nes que hoy fun­cio­nan a naf­ta y gasoil.

El hidró­geno ver­de se obtie­ne a par­tir de la elec­tró­li­sis del agua, un pro­ce­so que uti­li­za la elec­tri­ci­dad para sepa­rar el hidró­geno del oxí­geno que hay en el agua. Es por eso que si la ener­gía uti­li­za­da se obtie­ne de fuen­tes reno­va­bles no se gene­ra­rán emi­sio­nes con­ta­mi­nan­tes, que agra­van el cam­bio climático.

Se esti­ma que, para 2030, Euro­pa, los Esta­dos Uni­dos, Chi­na, Japón y Corea van a con­tar con 2,7 millo­nes de auto­mó­vi­les par­ti­cu­la­res eléc­tri­cos a hidró­geno, que deman­da­rán un con­su­mo de 710 000 tone­la­das anua­les de hidró­geno. De esa deman­da, 40 % sería pro­du­ci­da por esos paí­ses, en tan­to que al 60% res­tan­te ten­drían que importarlo.

Es acá don­de entra Amé­ri­ca Latina.

La región tie­ne la pro­duc­ción de elec­tri­ci­dad más lim­pia del mun­do, y un enor­me poten­cial de man­te­ner esta posi­ción gra­cias a su enor­me poten­cial solar y eóli­co. Es por eso que muchos paí­ses des­de Chi­le a Cos­ta Rica ya están dan­do los pri­me­ros pasos para pro­du­cir y expor­tar hidró­geno ver­de en el futu­ro cercano.

Esto per­mi­ti­ría a la región no solo ace­le­rar su pro­pia tran­si­ción ener­gé­ti­ca, sino tam­bién gene­rar divi­sas para la eco­no­mía, seve­ra­men­te afec­ta­da por la pan­de­mia de Covid-19. Ade­más, se podrían apro­ve­char los picos de alta gene­ra­ción de elec­tri­ci­dad de las fuen­tes reno­va­bles al usar el exce­den­te para pro­du­cir hidrógeno.

“Amé­ri­ca Lati­na cuen­ta con algu­nos de los recur­sos de ener­gía reno­va­ble más abun­dan­tes y com­pe­ti­ti­vos del mun­do, inclu­yen­do hidro­eléc­tri­ca, solar y eóli­ca. Los ele­men­tos que hacen de la región un líder mun­dial en ener­gías reno­va­bles pue­den faci­li­tar un ascen­so simi­lar para la pro­duc­ción de hidró­geno lim­pio en esta déca­da”, sos­tie­ne Ceci­lia Agui­llon, direc­to­ra de la Energy Transition Initia­ti­ve del Ins­ti­tu­to de las Américas.

El pro­yec­to de Chile

Chi­le cuen­ta con una estra­te­gia nacio­nal para el hidró­geno ver­de que apun­ta a con­ver­tir al país en un pro­duc­tor y expor­ta­dor de cla­se mun­dial en menos de 20 años. El Gobierno pro­por­cio­na­rá finan­cia­mien­to, actua­li­za­rá las regu­la­cio­nes, esti­mu­la­rá la inver­sión y el desa­rro­llo, y alen­ta­rá a los acto­res públi­cos y pri­va­dos a inte­grar el hidró­geno verde.

El plan del pre­si­den­te Sebas­tián Piñe­ra tie­ne tres obje­ti­vos prin­ci­pa­les: pro­du­cir el hidró­geno ver­de más bara­to del pla­ne­ta para 2030, estar entre los tres prin­ci­pa­les expor­ta­do­res para 2040 y con­tar con 5GW de capa­ci­dad de elec­tró­li­sis en desa­rro­llo al 2025. El pri­mer paso será una ron­da de finan­cia­mien­to de 50 millo­nes de dólares.

“El hidró­geno ver­de pue­de repre­sen­tar para Chi­le una indus­tria tan impor­tan­te como lo es el cobre actual­men­te”, afir­ma Juan Car­los Jobet, minis­tro de Ener­gía de ese país. “Tene­mos tre­men­das ven­ta­jas com­pe­ti­ti­vas para ser líde­res mun­dia­les en pro­duc­ción y expor­ta­ción de hidró­geno ver­de gra­cias a nues­tras ener­gías reno­va­bles”, sostiene.

Según la estra­te­gia, Chi­le podría pro­du­cir has­ta 160 mega­to­nes anua­les de hidró­geno ver­de. En sus pla­nes de cre­ci­mien­to, el Gobierno pre­vé que la indus­tria local comen­za­ría con un mer­ca­do de US$1000 millo­nes para apli­ca­cio­nes loca­les en 2025 y cre­ce­ría 15% al año has­ta US$9000 millo­nes en 2050, más US$24.000 millo­nes en exportaciones

El desa­rro­llo de la tec­no­lo­gía ven­dría en tres eta­pas. Pri­me­ro, enfo­ca­do en el con­su­mo interno a tra­vés de la deman­da exis­ten­te, por ejem­plo, de refi­ne­rías. Lue­go, se pro­mo­ve­ría el uso del hidró­geno en el sec­tor trans­por­te a nivel local. Final­men­te, lle­ga­ría el des­plie­gue a gran esca­la de infra­es­truc­tu­ra de exportación.

Chi­le pasó de tener 3 % de capa­ci­dad ins­ta­la­da de ener­gía reno­va­ble no con­ven­cio­nal en 2014 a tener actual­men­te 25 %, apro­ve­chan­do la radia­ción solar en el nor­te del país y los fuer­tes vien­tos de la Pata­go­nia. Esto sig­ni­fi­ca que ya ha cum­pli­do su obje­ti­vo de tener 20 % de las ener­gías reno­va­bles para 2025.

El año pasa­do anun­ció su com­pro­mi­so de ser neu­tral en cuan­to a emi­sio­nes de car­bono para 2050 y pro­me­tió eli­mi­nar pro­gre­si­va­men­te todas las cen­tra­les eléc­tri­cas de car­bón para 2040. Para ello espe­ra expan­dir toda­vía más la ener­gía solar y eóli­ca, ali­nea­do con la estra­te­gia de pro­du­cir hidró­geno verde.

“Tene­mos 70 veces más capa­ci­dad de gene­ra­ción de ener­gía reno­va­ble que la que con­su­mi­mos actual­men­te, por lo que tene­mos que encon­trar for­mas de apro­ve­char ese poten­cial, no sólo para mejo­rar nues­tra cali­dad de vida, sino tam­bién para expor­tar­lo al mun­do y para gene­rar ingre­sos”, advier­te Jobet.

El rol de Argen­ti­na y Uruguay

Uru­guay tam­bién pla­nea incen­ti­var en los pró­xi­mos años el desa­rro­llo de la pro­duc­ción de hidró­geno ver­de con el obje­ti­vo de expor­tar­lo. El país es líder en ener­gías reno­va­bles en Amé­ri­ca Lati­na, con una matriz basa­da en 98 % en fuen­tes lim­pias gra­cias a déca­das de polí­ti­cas guber­na­men­ta­les en esa dirección.

Para el desa­rro­llo de la indus­tria, el gobierno de Luis Laca­lle Pou pla­nea incen­ti­var la lle­ga­da de empre­sas pri­va­das extran­je­ras que invier­tan en pro­duc­ción a cam­bio de la fir­ma de con­tra­tos de pro­vi­sión con el Esta­do. El pri­mer paso será cons­truir una plan­ta pilo­to en Mon­te­vi­deo, capi­tal del país, con capa­ci­dad para pro­du­cir 900 kilos de hidró­geno por día.

El pro­yec­to Ver­ne, como se lo cono­ce inter­na­men­te, reque­ri­rá de una inver­sión esti­ma­da de 20 millo­nes de dóla­res duran­te el año que lle­va­rán los tra­ba­jos. Para esto, la petro­le­ra nacio­nal Ancap con­vo­ca­rá a una lici­ta­ción para adju­di­car un con­tra­to de cons­truc­ción, ope­ra­ción y mantenimiento.

“Vemos con bue­nas pers­pec­ti­vas la posi­bi­li­dad de expor­tar hidró­geno a empre­sas que están nece­si­tan­do des­car­bo­ni­zar su matriz. Uru­guay pue­de tener hidró­geno gene­ra­do a par­tir de esta elec­tri­ci­dad cer­ti­fi­ca­da ver­de y eso tie­ne valor para paí­ses cen­tra­les que están bus­can­do des­car­bo­ni­zar­se”, sos­tie­ne Omar Paga­nin, minis­tro de Ener­gía uruguayo.

A pesar de solo con­tar con 8 % de ener­gías reno­va­bles, la Argen­ti­na tam­bién tie­ne un poten­cial de ener­gía solar y eóli­ca des­ta­ca­do que le per­mi­ti­ría pro­yec­tar la pro­duc­ción del hidró­geno ver­de. Sin embar­go, toda­vía no se han desa­rro­lla­do polí­ti­cas públi­cas que impul­sen su desarrollo.

El país cuen­ta con una Ley de Pro­mo­ción del Hidró­geno, san­cio­na­da en 2006 pero toda­vía no regla­men­ta­da. La nor­ma esta­ble­ce la crea­ción del Fon­do Nacio­nal de Fomen­to del Hidró­geno (Fonhi­dro), el cual sería finan­cia­do por el Esta­do, y los pro­yec­tos de hidró­geno con­ta­rían con nume­ro­sos bene­fi­cios impositivos.

Aho­ra bien, la ley corre ries­go de cadu­car a fin de 2021 de no ser regla­men­ta­da. Es por eso que el dipu­tado por la Unión Cívi­ca Radi­cal Gus­ta­vo Men­na pre­sen­tó, en 2019, un pro­yec­to de ley para pos­ter­gar su fecha de ven­ci­mien­to por 20 años y actua­li­zar el tex­to, ponien­do el foco en la pro­duc­ción de hidró­geno verde.

“El Poder Eje­cu­ti­vo no la ha pues­to en mar­cha ni le dio pre­su­pues­to. Hay una cla­se diri­gen­te que no tie­ne una mira­da estra­té­gi­ca y que pier­de el tiem­po con cues­tio­nes meno­res. Hemos per­di­do como país la mira­da de mediano y lar­go pla­zo”, deta­lla Men­na, quien aguar­da el tra­ta­mien­to en comi­sión del proyecto.

Según el dipu­tado, la actual capa­ci­dad de gene­ra­ción eléc­tri­ca ver­de que tie­ne la Argen­ti­na es sufi­cien­te para poder impul­sar la indus­tria local del hidró­geno en una pri­me­ra eta­pa, foca­li­za­da en el trans­por­te públi­co. Pero, advier­te que sería nece­sa­rio mejo­rar la infra­es­truc­tu­ra para su dis­tri­bu­ción por el país.

Empre­sas loca­les han dado los pri­me­ros pasos para movi­li­zar a la indus­tria. Y‑TEC, empre­sa de inves­ti­ga­cio­nes tec­no­ló­gi­cas de YPF, lan­zó el con­sor­cio H2AR jun­to con el Con­se­jo Nacio­nal de Inves­ti­ga­cio­nes Cien­tí­fi­cas y Téc­ni­cas de Argen­ti­na (Coni­cet). El mis­mo tra­ba­ja­rá en los pró­xi­mos dos años en el estu­dio de esce­na­rios para la pro­duc­ción, trans­por­te y expor­ta­ción de hidrógeno.

“El obje­ti­vo ini­cial será con­so­li­dar una visión común y deli­near hojas de ruta en dis­tin­tos cam­pos de apli­ca­ción, que per­mi­tan iden­ti­fi­car desa­fíos, impul­sar ini­cia­ti­vas pilo­to con­jun­tas y con­for­mar un entorno nor­ma­ti­vo y de nego­cios”, expli­ca el geren­te Gene­ral de Y‑TEC, San­tia­go Sacerdote.

Pla­nes pilo­to en Amé­ri­ca Latina 

Para­guay tam­bién se ha uni­do al gru­po de intere­sa­dos en el hidró­geno al pro­me­ter una hoja de ruta con la ayu­da del Ban­co Inter­ame­ri­cano de Desa­rro­llo (BID). La estra­te­gia deter­mi­na­rá el uso del com­bus­ti­ble para el trans­por­te de car­ga y pasa­je­ros de lar­ga dis­tan­cia, pla­ni­fi­can­do una pri­me­ra plan­ta pilo­to de hidrógeno.

En Colom­bia, el minis­tro de Minas y Ener­gía, Die­go Mesa, sos­tu­vo en noviem­bre que el Gobierno tam­bién está tra­ba­jan­do en una hoja de ruta para incen­ti­var el hidró­geno ver­de. A par­tir de allí se avan­za­rá en un mar­co regu­la­to­rio para incen­ti­var la inves­ti­ga­ción en la temá­ti­ca e inver­sio­nes pri­va­das, detalló.

“El hidró­geno ver­de jue­ga una pers­pec­ti­va pre­pon­de­ran­te a nivel glo­bal. Pro­mue­ve segu­ri­dad ener­gé­ti­ca, sos­te­ni­bi­li­dad y equi­dad, al tiem­po que se enmar­ca en los cua­tro ejes de la tran­si­ción ener­gé­ti­ca: des­car­bo­ni­za­ción, des­cen­tra­li­za­ción, digi­ta­li­za­ción y deman­da”, seña­la José Anto­nio Var­gas, direc­tor de la empre­sa ener­gé­ti­ca ENEL en Colom­bia.

Cos­ta Rica dio sus pri­me­ros pasos en 2011, cuan­do la empre­sa Ad Astra Roc­ket y la esta­tal Refi­na­do­ra Cos­ta­rri­cen­se de Petró­leo crea­ron un cen­tro expe­ri­men­tal de hidró­geno. El país pre­sen­tó en 2019 su estra­te­gia de des­car­bo­ni­za­ción a lar­go pla­zo, en el que pro­po­ne desa­rro­llar el hidró­geno ver­de para ser car­bono neu­tral en 2050.

La Alian­za Cos­ta­rri­cen­se de Hidró­geno, un gru­po de com­pa­ñías en su mayo­ría pri­va­das que repre­sen­tan a todos los acto­res pre­sen­tes en la cade­na de valor del hidró­geno ver­de (ener­gía reno­va­ble, infra­es­truc­tu­ra de hidró­geno, dis­tri­bui­do­res de gas, com­pa­ñías de vehícu­los, etc.), lide­ran el impul­so para su desarrollo.

“Amé­ri­ca Lati­na se bene­fi­cia de amplios recur­sos de ener­gía reno­va­ble y agua, ambos ingre­dien­tes cla­ve en la pro­duc­ción de hidró­geno ver­de. Si pode­mos apro­ve­char este poten­cial, podría diri­gir a la región hacia la inde­pen­den­cia ener­gé­ti­ca”, con­clu­ye José Anto­nio Cas­tro Nie­to, cien­tí­fi­co jefe de Ad Astra Roc­ket en Cos­ta Rica.

Este artícu­lo es par­te de un pro­yec­to perio­dís­ti­co lide­ra­do por Perio­dis­tas por el Pla­ne­ta (PxP) en Amé­ri­ca lati­na, que IPS publi­ca por un acuer­do espe­cial con PcP.

Info­gra­fía: Pablo Omar Igle­sias /​PxP

Fuen­te: http://​www​.ips​no​ti​cias​.net/​2​0​2​1​/​0​4​/​h​i​d​r​o​g​e​n​o​-​v​e​r​d​e​-​d​a​-​p​r​i​m​e​r​o​s​-​p​a​s​o​s​-​a​m​e​r​i​c​a​-​l​a​t​i​na/, Rebe­lión.