El nuevo modelo de camión blindado de la gendarmería, utilizado en las demostraciones, estará equipado con una ametralladora pesada, un lanzagranadas multidisparo y una cámara de identificación de largo alcance.
En la feria del armamento Eurosatory, celebrada en junio en Villepinte, el Ministerio del Interior presentó por primera vez su nuevo camión blindado de 14 toneladas y 7 metros de longitud.
El Centauro, como se denomina, es el nuevo vehículo blindado de la Gendarmería y encarna «los conocimientos eficaces y modernos», según un gendarme presente en el salón. El Ministerio del Interior ha encargado 90 de ellos.
Versátil, el Centauro se utilizará para mantener el orden durante las manifestaciones, pero también como parte de la lucha contra el terrorismo o como apoyo durante las catástrofes naturales.
Ametralladora del calibre 7,62
En su techo, el camión está equipado con una ametralladora FN MAG 58, capaz de disparar 1.000 cartuchos por minuto de un calibre 7,62. Un arma de guerra, controlada desde el interior del vehículo gracias a una cámara integrada en el sistema, que permanecerá unida al vehículo blindado incluso durante las misiones policiales.
«Desmontar y volver a montar el arma en función de la misión llevaría demasiado tiempo y limitaría el blindaje sobre el terreno», explicó un representante de la gendarmería en la feria de armas. Contactado, el Ministerio del Interior respondió, señal de la importancia del caso, a través del asesor de prensa de Gérald Darmanin, quien dijo que el equipo, incluida la ametralladora, equipará los tanques solo cuando sea necesario. «Tiene la misma gama de equipamiento que los vehículos actuales y la ametralladora solo se instalará para misiones específicas como en las operaciones Opex – exteriores.
Sin embargo, por parte de la Dirección General de la Gendarmería Nacional (que respondió a Politis después de que reveláramos este nuevo modelo en las redes sociales), un general, jefe de comunicación y conocedor de la flota de blindados, confirma que «la ametralladora no será necesariamente retirada porque esta operación es bastante compleja, más que en los antiguos vehículos blindados de ruedas de la Gendarmería (VBRG)». Consciente de las posibles controversias sobre la presencia de este tipo de armas en las manifestaciones, precisó que estaría «en un estuche y sin munición».
Por el momento, no se han dado instrucciones claras sobre el mantenimiento del arma en las fuerzas del orden: el vehículo blindado aún no está en servicio.
Pero presente o no, para el general «no cambiará mucho porque en cualquier caso el arma no se utilizará en las manifestaciones, obviamente». El alto funcionario terminó diciendo que la Gendarmería también estaba pensando en incluir pantallas en los vehículos para comunicarse mejor con los manifestantes «durante las exigencias de la policía a los manifestantes, por ejemplo».
Lanzagranadas y cámaras
El Centauro también cuenta con un lanzagranadas de gas lacrimógeno en el techo, procedente de Corea del Sur y capaz de disparar dos veces 30 municiones durante las manifestaciones. Esto es 30 veces más que los antiguos VBRG, que tienen un lanzagranadas de un solo tiro.
Detrás de este lanzagranadas hay una impresionante cámara de la empresa francesa Syt Technologie. Según el catálogo del fabricante, estas cámaras son capaces de identificar a una persona a más de diez kilómetros de distancia a la luz del día y a unos cuantos kilómetros por la noche. En la parte trasera, hay una torreta formada por cuatro micrófonos dedicados a la detección acústica de disparos por parte de la empresa Metravib Defence, miembro de GICAT, un grupo de empresas privadas francesas que organiza el salón. Esta tecnología se encuentra en muchos vehículos del ejército.
57 millones de euros
Desde hace varios años, la Gendarmería busca sustituir sus antiguos VBRG, los primeros de los cuales, los Berliet VXB 170, datan de los años 70. Estos vehículos blindados se reparten actualmente entre el grupo blindado móvil de la gendarmería en Satory, el centro nacional de formación de las fuerzas de la Gendarmería en Saint-Astier y los destacamentos de ultramar. Están pensados para situaciones de crisis en las que las fuerzas del orden tradicionales son insuficientes, pero el uso del ejército es excesivo. Pueden soportar todo tipo de proyectiles, como cócteles molotov e incluso disparos. Se utilizaron por primera vez en la Francia continental en 1979, cuando un pueblo, Chooz, en las Ardenas1, se rebeló contra la construcción de una central nuclear.
Hoy en día se movilizan principalmente para despejar barricadas en la Francia metropolitana, Córcega y en ultramar. Varios VBRG se desplegaron durante las manifestaciones de los chalecos amarillos o la evacuación de la ZAD de Notre-Dame-des-Landes.
En 2020, ante la dificultad de mantener la flota, el Estado había optado por una renovación experimental de 200.000 euros por vehículo blindado. La operación fue finalmente abandonada y el Ministerio del Interior decidió adquirir 90 Centauros por 57 millones de euros. «El encargo de la gendarmería no es el más importante para nosotros, pero nos dará una excelente imagen internacional. Es toda una etiqueta para nosotros», dice un representante de la empresa Soframe, que ganó el contrato público el 27 de octubre de 2021.
Según la empresa, se han vendido 1.800 de estos blindados en todo el mundo.
Otros noventa a Arabia Saudí en el momento en que este reino participa en la guerra de Yemen desde 2015. En 2018, Aymeric Elluin, responsable de la sección «Armas» de Amnistía Internacional, Francia, confirmó la adquisición de estos vehículos blindados por parte de la Guardia Nacional saudí tras el inicio del conflicto. A principios de 2022, la ONU estimó que casi 400.000 personas habían muerto a causa de esta guerra.
Para Soframe, el Centauro que equipará a la gendarmería es una «pepita de conocimiento». Imponente, es motivo de orgullo para los gendarmes que la presentan: «¡Nos va a cambiar de verdad!»
Un cambio que también percibirán los manifestantes franceses.
Maxime Reynié
26 de julio de 2022
