En aquella época, las mujeres pilotaban aviones de guerra en muchos países. Sin embargo, sólo en la URSS participaron en encarnizados combates aéreos contra el enemigo.
Más de medio millón de mujeres soviéticas participaron en la Segunda Guerra Mundial. Cientos de ellas lucharon contra el enemigo a los mandos de cazas y bombarderos, sirvieron como navegantes, artilleras de radio y mecánicas de aviación.
Regimientos aéreos femeninos
Desde el principio de la invasión de la URSS, un gran número de mujeres quiso unirse a las filas del ejército soviético para luchar contra el enemigo. Sin embargo, por aquel entonces sólo se les permitía participar en servicios auxiliares y especiales.
A medida que se deterioraba la situación estratégica en el frente, también lo hacía la actitud de los dirigentes del país ante la posibilidad de que las mujeres participaran en operaciones de combate. El 8 de octubre de 1941 hubo un decreto del Comisariado del Pueblo (Ministerio) de Defensa, según el cual las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo debían crear tres regimientos femeninos de aviación: el 586º Regimiento de Aviación de Caza en aviones Yak‑1, el 587º Regimiento de Aviación de Bombarderos en Su‑2 y el 588º Regimiento de Aviación de Bombarderos Ligeros en biplanos U‑2.
La iniciadora de su creación fue la legendaria piloto, Héroe de la Unión Soviética Marina Raskova. En 1938 se hizo famosa por realizar un vuelo único sin escalas de 6450 km desde Moscú hasta el Lejano Oriente durante más de 26 horas. Raskova participó personalmente en la selección de candidatos y dirigió ella misma el 587º regimiento.
Dado que en condiciones de guerra pesada el entrenamiento de los pilotos duraba sólo de tres a seis meses, se eligió a las chicas que ya habían trabajado en la aviación civil o estudiado en clubes de vuelo. Inmediatamente fueron enviadas a la escuela de pilotos de la ciudad de Engels (a 330 km de Stalingrado), en el Volga.
«Los primeros vuelos, un régimen estricto, la disciplina militar, el entrenamiento sistemático, el trabajo en duras condiciones invernales nos endurecieron, nos hicieron más duras y más fuertes», 
recuerda la maestra de armas aéreas Daria Chalaia: «Teníamos libertad para cargar y descargar bombas de entrenamiento de cuarenta kilos de los vehículos, suspenderlas fácil y rápidamente en los aviones».
Sobre bombarderos nocturnos
Los pilotos del regimiento 588 fueron los primeros en completar su entrenamiento en mayo de 1942. En él, la única de las tres mujeres pilotos ocupaba todos los puestos, desde mecánicas y técnicas hasta navegantes y pilotos.
El lento biplano U‑2 (Po‑2), principal caballo de batalla del regimiento aéreo, podía sobrevolar las copas de los árboles, despegar de una pequeña parcela de tierra y aterrizar en ella. Debido a su vulnerabilidad, el avión se utilizaba para misiones de bombardeo nocturno y también se empleaba ampliamente para las comunicaciones, el abastecimiento de guerrillas y de unidades cercadas.
Desconectando los motores antes de sumergirse en un objetivo, el U‑2 emergía repentinamente de la oscuridad y localizaba una instalación militar enemiga o un grupo de soldados reunidos en torno a una hoguera. El ruido específico que hacía el avión recordaba entonces a los alemanes el sonido de una escoba barriendo. De ahí el apodo de los pilotos: «Brujas de la noche».
Bajo la dirección constante de Yevdokía Bershánskaia (Bocharova) el regimiento 588 pasó un difícil camino desde el sur soviético hasta Alemania, habiendo participado en la liberación del norte del Cáucaso, Crimea, Bielorrusia y Polonia. Por el valor y heroísmo demostrado por su personal recibió el nombre de «Guardias» y en 1943 se transformó en el 46º regimiento de aviación de bombarderos nocturnos de los Guardias.
A lo largo de la guerra murieron 32 chicas en combate, accidentes aéreos y enfermedades. Fue un resultado bastante bajo en comparación con otras unidades.
En cazas
En junio de 1942 las aviadoras del 586º regimiento de aviación siguieron a las «Brujas de la noche». La formación en cazas novísimos Yak‑1 fue trasladada de Engels a la vecina Saratov, donde como parte de la aviación de defensa aérea empezó a defender la ciudad.
Como los principales acontecimientos se desarrollaban al sur, en Stalingrado, el servicio de las pilotos fue relativamente tranquilo. Sin embargo, la ciudad fue bombardeada regularmente en otoño, y las chicas no tuvieron que quedarse de brazos cruzados. El 24 de septiembre, el regimiento obtuvo su primera victoria: la teniente Valeria Jomiakova derribó un bombardero Junkers Ju-88.
Sin embargo, no todas las aviadoras estaban dispuestas a luchar toda la guerra para proteger el frente interno. Muchos lograron el traslado a la aviación de primera línea a los regimientos de cazas masculinos, donde se metieron de lleno en el combate.
Así describió uno de los combates aéreos Klavdia Blinova, que se alistó en el 434º regimiento de aviación de caza: «El bombardero volaba de una nube a otra, ¡yo le seguía! La frenética persecución se apoderó de mí: ¡no podía perdérmelo! Cuando me di cuenta de que entraba en la nube con el giro a la derecha, giré mi avión para encontrarme con el fascista bajo el borde de las nubes. Al cabo de un momento apareció frente a mí. Casi a quemarropa le di un tiro largo. El Junkers cayó. Continué mi persecución…».
No resultó
Leon Cuffaut, coronel del regimiento de cazas francés Normandie-Niemen que combatió en la Fuerza Aérea Soviética,
recordaba cómo un bombardero soviético Pe‑2 llegó a su aeródromo en el invierno de 1944, en medio de una fuerte tormenta de nieve: «Los pilotos franceses estábamos encantados de ver cómo el temerario avión aterrizaba perfectamente con tan poca visibilidad, y nos apresuramos a acercarnos al avión para conocer al piloto. Y ¡cuánto nos sorprendió saber que el avión estaba pilotado por chicas!».
El 587º regimiento de aviación participó en casi todas las batallas más importantes de la guerra: en Stalingrado, en el Cáucaso y en el Bulto de Kursk. Los pilotos apoyaron a las tropas soviéticas durante la gran operación ofensiva «Bagration» en Bielorrusia en 1944, llevaron a cabo misiones de combate sobre los Estados Bálticos y Prusia Oriental.
Ya en 1943, por sus éxitos, el regimiento de aviación se transformó en el 125º Regimiento de Aviación de Bombardeo de la Guardia, bautizado con el nombre de Marina Raskova. Inmediatamente después de la guerra, cinco mujeres piloto fueron condecoradas con el título de Héroe de la Unión Soviética.
Boris Egorov
31 de marzo de 2023
