Sobre el mediodía de este jueves, recibimos en Radio Centenario la noticia del fallecimiento del sociólogo, analista y docente estadounidense James Petras, una referencia del pensamiento contrahegemónico y de izquierda a nivel mundial.
Sus hijos Anthippy, Stefan, Wendy y Elizabeth comunicaron que la muerte del destacado académico y luchador ocurrió pacíficamente el pasado 17 de enero de 2026.
Petras nació un 17 de enero de 1937 de un matrimonio griego, procedente de la isla de Lesbos. Su primer trabajo fue el de pescador, junto a su padre, a la edad de 14 años.
Fue columnista estable de Radio Centenario desde mayo de 2005, aunque ya en 1997 en Rosario, Argentina y 2001 en Porto Alegre, Brasil había sido entrevistado por Hernán Salina para este medio, en ocasión de distintos encuentros y congresos. Durante 16 años, semanalmente analizó la realidad internacional desde una perspectiva antiimperialista, siendo muy crítico con la derecha y con el desarrollo de políticas progresistas que «viraron desde la izquierda hacia el reformismo y el pacto con el Fondo Monetario Internacional», como él mismo lo describió.
El 24 de octubre de 2022, en ocasión de su última columna en Radio Centenario, Petras participó de una entrevista especial en la que fue reconocido por sus aportes y análisis.
A continuación transcribimos íntegramente el obituario que su familia hizo llegar a este medio.
El profesor James Petras, de 89 años, reconocido sociólogo a nivel mundial, intelectual público y académico experto en política latinoamericana y economía global, falleció pacíficamente el 17 de enero de 2026 en Seattle, Washington, rodeado de su familia. Erudito y activista prolífico, dedicó su vida a desafiar el poder, el imperialismo y la desigualdad.
Nacido el 17 de enero de 1937 en Lynn, Massachusetts, el profesor Petras era greco-estadounidense. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Boston y su doctorado en la Universidad de California, Berkeley. Se incorporó a la Universidad de Binghamton en 1972, donde llegó a ser profesor bartle de Sociología, profesor emérito, y también profesor adjunto en la Universidad de Saint Mary’s en Halifax. Su crianza en una familia de inmigrantes griegos de clase trabajadora moldeó su dedicación vitalicia a la lucha de clases, las desigualdades y las comunidades marginadas. A lo largo de décadas de enseñanza, fue mentor de generaciones de estudiantes que llegaron a ser académicos, activistas y líderes comunitarios.
Petras fue una voz sin concesiones por la justicia social en las Américas, Europa y el Medio Oriente. El trabajo de su vida unió el aula, la palabra escrita y las luchas de trabajadores, campesinos y movimientos sociales, dejando un poderoso legado intelectual y moral. Petras fue reconocido por la amplitud y volumen de su escritura, convirtiéndose en uno de los sociólogos críticos más prolíficos de su generación. Fue autor de más de 62 libros, traducidos a 29 idiomas, y publicó cientos de artículos académicos en revistas líderes como American Sociological Review, British Journal of Sociology, Social Research, Journal of Contemporary Asia y Journal of Peasant Studies. Llegó al público en general a través de más de 2.000 ensayos en medios como The New York Times, The Guardian, The Nation, Monthly Review, New Left Review, Christian Science Monitor, Foreign Policy, Partisan Review, Canadian Dimension, Le Monde Diplomatique, La Jornada, Radio Centenario CX36 y el sitio web: https://petras.lahaine.org/. Sus libros fueron publicados por importantes editoriales como Random House, Wiley, Routledge, Macmillan, Verso, Zed Books, Pluto Press y Clarity Press, reflejando el impacto global de sus ideas.
Experto destacado en política latinoamericana, examinó cómo el neoliberalismo, el capital transnacional y la política exterior estadounidense impactaban a la sociedad y a los movimientos de resistencia política, produciendo obras influyentes como: Unmasking Globalization: Imperialism of the Twenty-First Century (2001); The Dynamics of Social Change in Latin America (2000), System in Crisis (2003), coautor de Social Movements and State Power (2003), Empire with Imperialism (2005), coautor de Multinationals on Trial (2006) y Rulers and Ruled in the U.S. Empire (2007).
Más allá de la academia, Petras interactuó con líderes como Salvador Allende en Chile, Andreas Papandreou en Grecia, Hugo Chávez en Venezuela y se reunió con Fidel Castro en sus últimos años. Su compromiso con la justicia social incluye 11 años de trabajo con el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra de Brasil.
Entre 1973 y 1976, fue miembro del Tribunal Bertrand Russell sobre la Represión en América Latina. Creía que la erudición debía apoyar las luchas por la justicia, lo que influyó tanto en su enseñanza como en sus extensas actividades públicas.
Su distinguida carrera le valió honores como el Premio a la Mejor Disertación de la Asociación de Ciencia Política del Oeste, el Premio a la Trayectoria Profesional de la Sección de Sociología Marxista de la Asociación Estadounidense de Sociología y el Premio Robert Kenny al Mejor Libro.
Fuera de su vida académica, fue un padre y abuelo dedicado, que compartió su amor por el equipo de béisbol de los Red Sox con sus hijos; un ávido pescador que traía a casa sellos y monedas de todo el mundo. Disfrutaba de la vida sencilla, jugar y crear un robusto huerto para el consumo de alimentos y la belleza de las flores. Le sobreviven la profesora Elizabeth Petras, Stefan Petras, Anthippy Petras, Wendy Petras, Liam Petras y Xana Petras-Roper. Entre sus colaboradores y queridos amigos se encuentran Henry Voltmier, Morris Morley, Fred York y muchos, muchos más. James Petras es recordado con profundo respeto por estudiantes, colegas, camaradas y lectores de todo el mundo por su feroz intelecto, claridad moral y fe perdurable en la transformación social.
12 de febrero de 2026
