Ejér­ci­tos en la som­bra: las gue­rras encu­bier­tas de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos en Sudán, Yemen y Gaza

Huyen­do de su infa­me his­to­rial y del cre­cien­te escru­ti­nio legal inter­na­cio­nal, Black­wa­ter, la empre­sa mili­tar pri­va­da más infa­me del mun­do, encon­tró refu­gio en el Gol­fo Pér­si­co. Allí, los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos abrie­ron sus arcas, reci­bien­do a la fir­ma mer­ce­na­ria con los bra­zos abier­tos. Se for­jó un nue­vo impe­rio sobre una base bru­tal: sal­va­guar­dar monar­quías y eje­cu­tar agen­das extran­je­ras a cam­bio de dine­ro, inmu­ni­dad e impunidad.

En 2009, Black­wa­ter cam­bió su nom­bre a X^e Ser­vi­ces LLC tras una serie de crí­me­nes de gue­rra en Irak, en par­ti­cu­lar la masa­cre de la pla­za Nisur en Bag­dad dos años antes. Este cam­bio super­fi­cial enmas­ca­ró una con­ti­nui­dad de pro­pó­si­to: elu­dir el dere­cho inter­na­cio­nal y orques­tar ope­ra­cio­nes ilí­ci­tas des­de la sombra.

El fun­da­dor Erik Prin­ce renun­ció ofi­cial­men­te, pero se mudó a los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos en 2010, don­de lan­zó Reflex Res­pon­ses (tam­bién cono­ci­da como R2) y con­ser­vó una par­ti­ci­pa­ción del 51 por cien­to, mar­can­do el comien­zo de una nue­va era de reclu­ta­mien­to de mer­ce­na­rios a esca­la industrial.

Ciu­dad de mercenarios

Para 2011, ya se per­fi­la­ban los linea­mien­tos de un ejér­ci­to mer­ce­na­rio encu­bier­to de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos, encar­ga­do de ejer­cer influen­cia en Asia Occi­den­tal y Áfri­ca. Esto no fue casua­li­dad, ya que Black­wa­ter desem­pe­ñó un papel cen­tral, con el enton­ces prín­ci­pe here­de­ro de Abu Dabi, Moham­med bin Zayed (MbZ), como uno de sus prin­ci­pa­les patrocinadores.

Una serie de con­di­cio­nes pro­pi­cias hicie­ron via­ble el pro­yec­to. Abu Dabi se había con­ver­ti­do en un refu­gio para fugi­ti­vos y la finan­cia­ción ilí­ci­ta. Colom­bia, en Suda­mé­ri­ca, se con­vir­tió en la base del reclu­ta­mien­to median­te un acuer­do para crear una fuer­za mer­ce­na­ria lide­ra­da por el exagen­te del FBI Ricky Cham­bers, estre­cho alia­do de Prin­ce. Estos mer­ce­na­rios reci­bie­ron la desig­na­ción «Rin­cón», lo que les otor­gó inmu­ni­dad pro­ce­sal ante el apa­ra­to de inte­li­gen­cia mili­tar de los EAU.

En mayo de 2011, el New York Times (NYT) reve­ló deta­lles de 800 hom­bres que ingre­sa­ron al esta­do del Gol­fo Pér­si­co dis­fra­za­dos de obre­ros de la cons­truc­ción, pero fue­ron tras­la­da­dos rápi­da­men­te a la Ciu­dad Mili­tar de Zayed a tra­vés de una empre­sa diri­gi­da por el prín­ci­pe, como par­te de un acuer­do de 500 millo­nes de dóla­res. Para julio de 2017, Lobe­Log infor­mó que cien­tos de com­ba­tien­tes extran­je­ros habían sido des­ple­ga­dos en Yemen, inclui­dos 450 lati­no­ame­ri­ca­nos de paí­ses como Pana­má, El Sal­va­dor y Chile.

Para 2022, el Washing­ton Post reve­ló que más de 500 mili­ta­res esta­dou­ni­den­ses reti­ra­dos habían sido con­tra­ta­dos por paí­ses del Gol­fo Pér­si­co, inclui­dos los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos, con sala­rios de has­ta 300.000 dóla­res anua­les. Los com­ba­tien­tes colom­bia­nos con­ti­nua­ron lle­gan­do a tra­vés de GSSG y A4S Inter­na­tio­nal, y lue­go fue­ron envia­dos a los fren­tes de bata­lla en Asia Occidental.

De la repre­sión inter­na a la con­quis­ta regional

El pri­mer con­tra­to de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos con Black­wa­ter, en 2010, se cen­tró en la pro­tec­ción del emi­ra­to. MbZ, escép­ti­co de la leal­tad de su pro­pio ejér­ci­to, con­tra­tó ofi­cia­les extran­je­ros para pro­te­ger pala­cios, infra­es­truc­tu­ra petro­le­ra y repri­mir la disi­den­cia. Estos mer­ce­na­rios tor­tu­ra­ron a pre­sos polí­ti­cos, se encar­ga­ron del man­te­ni­mien­to de sis­te­mas de armas y sir­vie­ron como guar­dia pre­to­ria­na para la éli­te emiratí.

Erik Prin­ce super­vi­só per­so­nal­men­te el entre­na­mien­to de 2.000 com­ba­tien­tes soma­líes en 2011 como par­te de una cam­pa­ña anti­pi­ra­te­ría res­pal­da­da por Esta­dos Uni­dos y finan­cia­da por los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos. Simul­tá­nea­men­te, Yemen se con­vir­tió en un cam­po de prue­bas para estos mer­ce­na­rios, espe­cial­men­te en zonas fron­te­ri­zas difí­ci­les de alcan­zar como Saa­da y Najran.

Las fuer­zas ali­nea­das con los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos recu­rrie­ron a sol­da­dos con­tra­ta­dos de Chad, Chi­le, Colom­bia, Libia, Pana­má, Níger, Soma­lia, El Sal­va­dor, Sudán y Ugan­da. El Gru­po de Ope­ra­cio­nes Spear , cono­ci­do por su pro­gra­ma de ase­si­na­tos en Yemen, coor­di­nó muchas de estas misio­nes. Mien­tras tan­to, Lan­cas­ter 6 DMCC y Opus Capi­tal Asset Ltd FZE, ambas regis­tra­das en zonas fran­cas de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos, ope­ra­ban bajo el lla­ma­do «Pro­yec­to Opus» para apo­yar la cam­pa­ña libia de Kha­li­fa Haftar.

A medi­da que se expan­dió su pre­sen­cia regio­nal, esta red mili­tar-cor­po­ra­ti­va jugó un papel des­ta­ca­do en la pro­tec­ción de una serie de puer­tos con­tro­la­dos por los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos, en los esfuer­zos por esta­ble­cer una base en Eri­trea, en Áfri­ca Orien­tal, y en los pla­nes para esta­ble­cer una base en la sece­sio­nis­ta Somalilandia.

Black­wa­ter, que se había trans­for­ma­do nue­va­men­te en Aca­de­mi, había reclu­ta­do a unos 43.000 com­ba­tien­tes en toda la región, con­vir­tién­do­se en un bra­zo impor­tan­te de las aven­tu­ras mili­ta­res de Abu Dha­bi des­de el Gol­fo Pér­si­co has­ta el Cuerno de África.

Sudán: Gue­rra de poder entre mercenarios

A media­dos de 2023, la gue­rra en Dar­fur se inten­si­fi­có ante acu­sa­cio­nes creí­bles de que Abu Dabi arma­ba y finan­cia­ba a las con­tro­ver­ti­das Fuer­zas de Apo­yo Rápi­do (FAR) de Libia, acu­sa­das de atro­ci­da­des sis­te­má­ti­cas. Un infor­me del Con­se­jo de Segu­ri­dad de la ONU de enero de 2024 con­fir­mó que las redes emi­ra­tíes esta­ban pro­fun­da­men­te arrai­ga­das en las líneas de sumi­nis­tro de las FAR. En mar­zo de 2025, el gobierno suda­nés pre­sen­tó una deman­da ante la Cor­te Inter­na­cio­nal de Jus­ti­cia (CIJ), acu­san­do a Abu Dabi de apo­yar a estas mili­cias en la comi­sión de crí­me­nes en Dar­fur y otras regiones.

El perió­di­co colom­biano La Silla Vacía docu­men­tó una red de reclu­ta­mien­to de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos que ope­ra­ba a tra­vés de la empre­sa A4SI, lide­ra­da por el coro­nel colom­biano reti­ra­do Álva­ro Qui­jano. Estos mer­ce­na­rios, a quie­nes se les pro­me­tían sala­rios de has­ta 3.000 dóla­res men­sua­les y bonos de 10.000 dóla­res, esta­ban equi­pa­dos con dro­nes y lan­za­cohe­tes, y eran intro­du­ci­dos clan­des­ti­na­men­te en Sudán a tra­vés de Soma­lia y Chad. Los com­ba­tien­tes heri­dos eran eva­cua­dos de for­ma encu­bier­ta a hos­pi­ta­les mili­ta­res emiratíes.

El 10 de agos­to de 2025, un avión emi­ra­tí se estre­lló en Dar­fur, reve­lan­do la muer­te de 40 mer­ce­na­rios colom­bia­nos . Imá­ge­nes pos­te­rio­res con­fir­ma­ron que todo un bata­llón colom­biano, res­pal­da­do por los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos, com­ba­tía jun­to a las Fuer­zas de Resis­ten­cia Ára­bes cer­ca de la mez­qui­ta Al-Fasher. La mag­ni­tud y el des­ca­ro de la inter­ven­ción de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos eran innegables.

Estos escán­da­los lle­va­ron al pre­si­den­te colom­biano Gus­ta­vo Petro a emi­tir una con­de­na ofi­cial, decla­ran­do “no más mer­ca­de­res de la muer­te”, tras los infor­mes del ase­si­na­to de dece­nas de colom­bia­nos en Sudán. Mien­tras tan­to, el Minis­te­rio de Rela­cio­nes Exte­rio­res de Sudán advir­tió sobre una «gue­rra mer­ce­na­ria trans­fron­te­ri­za» que ame­na­za la sobe­ra­nía del país, acu­san­do a los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos de finan­ciar y des­ple­gar a estos com­ba­tien­tes para apo­yar a las milicias.

Gaza: Mer­ce­na­rios bajo la ban­de­ra de la ocupación

En octu­bre de 2024, sur­gie­ron infor­mes de que Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos finan­cia­ba el reclu­ta­mien­to de mer­ce­na­rios afri­ca­nos para com­ba­tir en el ejér­ci­to israe­lí en Gaza y el Líbano. Abu Dabi apro­ve­chó su alian­za con Adís Abe­ba para atraer com­ba­tien­tes de Etio­pía, con­tra­tan­do a empre­sas como Raven y Glo­bal CST, que man­tie­nen víncu­los his­tó­ri­cos con Tel Aviv.

Tes­ti­gos pre­sen­cia­les han vis­to tan­ques con ban­de­ras israe­líes y emi­ra­tíes, y los tes­ti­mo­nios de dete­ni­dos en Gaza des­cri­ben inte­rro­ga­to­rios a car­go de sol­da­dos que habla­ban ára­be con acen­to emi­ra­tí. Según fuen­tes diplo­má­ti­cas occi­den­ta­les, estos movi­mien­tos for­man par­te de los pre­pa­ra­ti­vos del «día des­pués» de los EAU e Israel para una Fran­ja de Gaza lim­pia­da étnicamente.

Sur­gie­ron nue­vas prue­bas cuan­do un sub­co­man­dan­te del gru­po Abu Sha­bab , una mili­cia res­pal­da­da por Israel en Gaza con víncu­los con el ISIS, publi­có fotos jun­to a vehícu­los con matrí­cu­la de los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos. La inte­li­gen­cia de la resis­ten­cia pales­ti­na con­fir­mó que una agen­cia de inte­li­gen­cia ára­be esta­ba entre­nan­do y equi­pan­do a mer­ce­na­rios prois­rae­líes en Rafah, quie­nes reci­bie­ron finan­cia­ción, vehícu­los todo­te­rreno, equi­po de vigi­lan­cia y herra­mien­tas de comu­ni­ca­ción para faci­li­tar la coor­di­na­ción interna.

«Puer­to Príncipe»

Erik Prin­ce ha fir­ma­do un acuer­do de 10 años con el gobierno inte­ri­no de Hai­tí para des­ple­gar a casi 200 com­ba­tien­tes extran­je­ros bajo su nue­va fir­ma, Vec­tus Glo­bal. Estas fuer­zas, reclu­ta­das en Esta­dos Uni­dos, Euro­pa y El Sal­va­dor, se encar­ga­rán de com­ba­tir a las pan­di­llas y recau­dar impues­tos. Ope­ra­rán con heli­cóp­te­ros, dro­nes, fran­co­ti­ra­do­res y uni­da­des nava­les, imi­tan­do la mis­ma estruc­tu­ra e impu­ni­dad que Prin­ce per­fec­cio­nó en los Emi­ra­tos Ára­bes Unidos.

Esta expan­sión hacia el Cari­be no es una des­via­ción, sino una con­ti­nua­ción del mis­mo plan, que con­sis­te en elu­dir la sobe­ra­nía local, des­ple­gar tro­pas extran­je­ras bajo man­do pri­va­do, con­ver­tir a los Esta­dos colap­sa­dos en empre­sas pri­va­das de vio­len­cia sub­con­tra­ta­da y ofre­cer la posi­bi­li­dad de negar el finan­cia­mien­to de estas ini­cia­ti­vas a los intere­ses extranjeros.

Puer­to Prín­ci­pe es sim­ple­men­te el últi­mo cam­po de prue­bas de un mode­lo cul­ti­va­do bajo el patro­ci­nio emi­ra­tí. Lo que comen­zó como pro­tec­ción pala­cie­ga se ha con­ver­ti­do en una empre­sa glo­bal. Mien­tras el Prín­ci­pe lide­ra las ope­ra­cio­nes, son los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos quie­nes finan­cian, pla­ni­fi­can y pro­pa­gan este impe­rio de gue­rra exter­na­li­za­da, aho­ra inmer­so en con­flic­tos que abar­can tres continentes.

Hoy en día, los Emi­ra­tos Ára­bes Uni­dos se han con­so­li­da­do como un cen­tro glo­bal de gue­rra mer­ce­na­ria, uti­li­zan­do su rique­za como arma para aplas­tar la disi­den­cia, des­es­ta­bi­li­zar a sus riva­les y ayu­dar a Israel. Des­de Yemen has­ta Sudán y Gaza, cada reve­la­ción des­ve­la una nue­va capa del impe­rio en la som­bra de Abu Dabi, una empre­sa de vio­len­cia encu­bier­ta y sub­yu­ga­ción regional.

Mawad­da Iskandar

19 de agos­to de 2025

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