En los últimos años, los levantamientos militares con apoyo popular en tres países de la región africana del Sahel –Burkina Faso, Níger y Mali– han iniciado un proceso de ruptura con Occidente y principalmente con la antigua potencia colonial de la región, Francia.
La transformación radical en esta región tiene su principal símbolo en la persona del presidente de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, un joven capitán de tan solo 37 años. Al reavivar la confianza en el panafricanismo, el líder militar inspira a los jóvenes de toda África a luchar contra el neocolonialismo occidental.
El BdF Explique de esta semana explora cómo se desarrolla realmente la revolución anticolonial de Burkina Faso. Este contenido forma parte de la cobertura exclusiva de Brasil de Fato, directamente desde Níger y Burkina Faso, sobre las dinámicas sociales y las disputas geopolíticas en curso en los tres países que conforman la Alianza de los Estados del Sahel (AES).
El joven capitán
Ibrahim Traoré, presidente de Burkina Faso, es sin duda uno de los rostros más populares del continente africano en la actualidad. El militar estudió geología en la Universidad de Uagadugú y se unió al ejército para combatir a los grupos yihadistas en el norte del país.
Sawadogo Pasmamde, alias Oceán, multiartista y miembro del Centro Thomas Sankara para la Libertad y la Unión Africana, dice que al experimentar el conflicto sobre el terreno, el joven capitán fue una de las primeras voces en desafiar la acción militar francesa en África Occidental y en presentar el terrorismo en el Sahel como una creación del imperialismo occidental.
Siempre quiso ser militar, pero sus padres se opusieron y estudió geología hasta obtener una maestría. Sin embargo, estos estudios geológicos lo llevaron regularmente al interior del país. Esto lo introdujo a cada rincón del país, a sus realidades sociales, y reforzó su convicción de que el cambio era necesario. Y para cambiar las cosas, para contrarrestar el equilibrio de poder con respecto a los terroristas, era necesario transformar el país políticamente, remarca Oceán.
Traoré se inspira en el histórico líder revolucionario Thomas Sankara, expresidente de Burkina Faso (1983−1987), quien implementó una serie de reformas para erradicar los males del colonialismo francés. Él mismo admite que la Revolución Popular Progresista (RPP), inaugurada en abril de este año, se inspiró en los cambios radicales promovidos por el «Che Guevara africano». En tan solo cuatro años, Sankara distribuyó tierras a los agricultores y aumentó la tasa de alfabetización del 13% en 1983 al 73% en 1987.
«Sankara, quizá por no ser geólogo, carecía del mapa geológico que permitía a Ibrahim Traoré hablar con convicción. Pero Sankara sabía que el mayor activo de Burkina Faso era el propio pueblo burkinés. Los convenció de trabajar e incluso de defender su país. Fue él quien proporcionó entrenamiento militar a todos, incluso a los campesinos», remarca Oceán, una de las figuras más destacadas del reggae anticolonial en Burkina Faso.
«Sankara apuesta por el valor humano. Ibrahim Traoré apuesta por el valor humano, pero también nos demuestra que podemos estar tranquilos, seguros de que estamos en un país rico y de que esta riqueza está presente en todo el Sahel», añade.
Consciente de la riqueza del país, la junta militar dirigida por Traoré nacionalizó dos minas de oro que anteriormente pertenecían a una empresa que cotizaba en la bolsa de Londres y construyó su propia refinería.
Con el oro nacionalizado, el gobierno de Burkina Faso ya ha distribuido 179 millones de dólares en maquinaria agrícola para apoyar la revolución agrícola en el país, donde el 80% de la población vive en zonas rurales. «Por primera vez, estamos distribuyendo tractores en todo el país», enfatiza Oceán.
Otra medida adoptada por Traoré fue la creación de una empresa minera estatal, que comenzó a exigir a las empresas extranjeras una participación del 15% en sus operaciones. Incluso las empresas mineras rusas, como Nordgold, deben cumplir estas normas.
Esta postura, para el artista burkinés, demuestra que la alianza estratégica con Rusia y otros países del Sur Global, como China y Turquía, no significa sumisión a un nuevo tipo de dominación: «Es una relación donde ambas partes ganan», resume.
Vivimos en un mundo multipolar y el Occidente imperialista está en decadencia. Nadie puede detenerlo. Muchos países nos apoyan, con los que colaboramos, nos venden armas, maquinaria agrícola y máquinas para desarrollar nuestra infraestructura. Estos son los países BRICS, Rusia y China. Recibimos nuestros primeros drones por primera vez con Turquía. Pero con Francia, no podíamos tener nada», añade.
Los datos del Banco Mundial publicados a mediados de julio revelaron que se proyecta que la economía de Burkina Faso crecerá del 3% en 2023 al 4,9% en 2024. Según el anuncio, más de 700.000 personas en todo el país han escapado de la pobreza extrema solo en los últimos 12 meses.
Apoyo popular
Al igual que en la década de 1980, el nuevo líder burkinés está implementando un ambicioso plan de industrialización y autosuficiencia alimentaria. Para ello, cuenta con un amplio apoyo popular, principalmente entre los jóvenes menores de 30 años, que representan casi el 70% de la población burkinesa.
Hoy en día, al recorrer el país, es habitual ver movilizaciones populares para la pavimentación de calles y carreteras. También se celebran vigilias ciudadanas nocturnas en más de 20 localidades de la capital, Uagadugú, con el objetivo de proteger a Traoré y al país de posibles ataques.
«Los diversos programas revolucionarios, la ofensiva agrícola, consisten en trabajar nuestras tierras, organizar y mecanizar la agricultura, y producir suficientes alimentos para que la gente tenga lo necesario para comer en cantidad y calidad. Somos nosotros quienes construimos nuestras carreteras. Estamos pavimentando, reparando nuestras carreteras, lo estamos haciendo todo», explica el analista político Bayala Lianhoué Imhotep.
La población del país también contribuye a un fondo colectivo para apoyar el proceso revolucionario. De enero a julio, se recaudaron 106.000 millones de francos CFA, el equivalente a 980 millones de reales brasileños.
«Ibrahim Traoré es una forma de poner en práctica el sankarismo práctico. Y hoy la gente está dispuesta a apoyarlo. Estamos orgullosos y aportamos nuestro dinero. La gente ha comprendido que ya no necesitamos al Banco Mundial ni al FMI; financiaremos nuestra guerra, desarrollaremos nuestro país nosotros mismos, y eso es sankarismo puro y práctico», añade Oceán.
Levantamientos progresistas
El creciente sentimiento antifrancés que se observa hoy en los países del Sahel aumentó después de que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) invadiera Libia en 2011 y derrocara al líder libio Muammar Gaddafi.
Tras el fin del conflicto, los grupos de contrabando y las escisiones de Al Qaeda se desplazaron al sur del Sáhara y comenzaron a ocupar amplias zonas del Sahel. Tan solo un año después del derrocamiento de Gadafi en 2012, comenzaron las insurgencias yihadistas en el norte de Mali.
«Todos los líderes que se oponen al orden neoliberal son asesinados por estos instrumentos. Y Gadafi estaba perturbando la geopolítica occidental, que tenía control sobre los países africanos», explica Imhotep.
«Fue por la democracia, por la buena gobernanza, por los derechos humanos. Siempre presentan estos discursos. Pero esa no es la verdadera intención. La verdadera intención era saquear el petróleo libio. Era exportar terrorismo a los países del Sahel. Cuando atacaron Libia, se llevaron todas las armas que tenía el ejército de Gadafi a Mali. Así que entendimos que el terrorismo aquí es una estrategia para la recolonización militar de los países del Sahe», añade el burkinés.
A medida que la violencia se extendía a países vecinos como Burkina Faso y Níger, Francia amplió su presencia militar en la región, enviando miles de tropas en 2014 a las Operaciones Barkhane y Serval, con el pretexto de combatir el terrorismo. Sin embargo, los ataques no han cesado.
En aquel momento, la población del Sahel tenía claro que la presencia militar francesa no iba a contener la violencia, como lo expresó Bayala Lianhoué Imhotep.
«El ejército francés no es un ejército de cooperación nacional interna; es un ejército mercenario que atenta contra nuestra seguridad y nuestra dignidad. Por eso, el 70% de nuestra población, compuesta por jóvenes, cree que si no tomamos el control de nuestros países, este 70% corre el riesgo de morir en la pobreza, la miseria y en el intento de cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa, para llegar a Estados Unidos», enfatiza Imhotep.
El analista político destaca otro factor importante que preparó el terreno para los levantamientos revolucionarios: la presencia terrorista en zonas del Sahel donde hay recursos subterráneos.
Nos parece extraño. ¿Cómo es que no hay terroristas donde no hay petróleo? ¿Por qué se concentra la violencia terrorista donde hay petróleo, donde hay diamantes, donde hay uranio? Pensamos que algo andaba mal y decidimos expulsar al ejército francés y adoptar las revoluciones lideradas por Ibrahim Traoré, por Abdourahamane Tchiani de Níger y por Assimi Goïta», añade.
La ola de levantamientos militares progresistas comenzó en Mali en agosto de 2020, cuando Assimi Goïta derrocó al presidente Ibrahim Boubacar Keïta en medio de protestas masivas contra la presencia francesa en el país. En 2022, en Burkina Faso, el capitán Ibrahim Traoré lideró un levantamiento que depuso al líder militar Paul-Henri Damiba. Y cerrando la lista está Níger en 2023, con la llegada al poder del general Abdourahamane «Omar» Tchiani.
Los tres líderes representan una nueva generación de militares progresistas que canalizan la frustración generalizada de la opinión pública con el neocolonialismo francés. Además de la lucha militar conjunta, gracias a la creación de la Alianza de los Estados del Sahel (AES) en septiembre de 2023, Malí, Burkina Faso y Níger comparten medidas soberanistas similares.
Estas medidas incluían la nacionalización de las minas, la creación de bancos públicos y estrategias conjuntas para alejarse de la moneda francesa, uno de los legados conservados del período colonial.
La colonización en el Sahel africano
El Sahel es una región semiárida que marca la transición del desierto del Sahara a las sabanas más húmedas del sur de África. Esta tierra es rica en recursos naturales, como uranio, oro, gas y diamantes, cuyas reservas se encuentran entre las mayores del mundo.
A pesar de su riqueza mineral, los países del Sahel se encuentran entre los más pobres del planeta, y esto se debe a décadas de dominio colonial, con una explotación francesa que continuó incluso después de la «independencia».
Tras la Conferencia de Berlín (1884−1885), África Occidental experimentó dominaciones imperialistas separadas. Sin embargo, Francia y el Reino Unido ejercieron la mayor influencia en la región. Para 1960, Francia controlaba ocho colonias en África Occidental, una superficie ocho veces mayor que la de Francia.
Aunque los movimientos de liberación nacional desde Senegal hasta Chad concibieron la independencia ese año, Francia mantuvo su influencia a través de lo que se conoció como el «Pacto colonial», que estableció el concepto de Françafrique, una narrativa en la que la metrópoli era socia y amiga de sus antiguas colonias.
La imposición de Françafrique camufló una serie de acuerdos militares y económicos que permitieron a Francia acceder a diversos aspectos de la gobernanza de los países africanos, incluidos los minerales estratégicos.
Uno de los efectos más prácticos fue la restricción casi total de la capacidad de las antiguas colonias para producir y procesar bienes en su propio territorio. Así, los países africanos quedaron relegados al papel de meros proveedores de materias primas.
Antes de conceder la independencia a nuestros Estados, Francia impuso una condición. Se firma la independencia, pero se firman acuerdos de cooperación. ¿Qué estipulan estos acuerdos? Primero, se reconoce el beneficio de la colonización y se está obligado a reembolsar todo lo invertido por Francia, incluso mediante trabajo forzoso. Segundo, se compromete a favorecer a las empresas francesas. Tercero, se está obligado a utilizar el francés como idioma oficial. Cuarto, se está obligado a depositar todos los activos, todas las divisas que poseemos, en una cuenta del tesoro francés», subrayó Mamane Sani Adamou, quien ayudó a fundar la Organización Revolucionaria para la Nueva Democracia (ORDN) tras la apertura del multipartidismo en Níger en 1992, en una entrevista reciente con Brasil de Fato.
Moneda colonial
La instauración del franco CFA fue otra medida impuesta por el pacto colonial. Esta moneda, vinculada al Tesoro francés y dependiente del Banco de Francia, sigue utilizándose hoy en África Occidental.
«Francia nos impuso una moneda para comprar nuestros productos a bajo precio. Nuestros países poseen reservas de materias primas minerales, como uranio y otras materias primas, oro y petróleo. Francia utilizó esta moneda, que no tiene valor en Francia, para impedir nuestro desarrollo», subraya Philippe Toyo Noudjènoumè, secretario general del Partido Comunista de Benín y líder de la Organización de los Pueblos de África Occidental (WAPOO).
«No tenemos libertad para producir en nuestro país. No tenemos libertad para fabricar cosas en nuestro país. No tenemos libertad para procesar nuestras materias primas en nuestro país para alimentar a nuestra población. No podemos industrializarnos con esta moneda colonia», añade el profesor.
Para mantener este sistema, Francia ha apoyado golpes de Estado y ha situado bases militares permanentes estratégicamente en países como Cabo Verde, Senegal y Costa de Marfil.
Desde 1960, se han producido más de veinte intervenciones militares francesas en toda África. Estas acciones han abarcado desde intervenciones militares directas hasta la orquestación de asesinatos políticos, como el del líder panafricanista Thomas Sankara en Burkina Faso el 15 de octubre de 1987.
Durante su ascenso político, el presidente francés Emmanuel Macron buscó diferenciarse de los liderazgos y políticas anteriores hacia África. Sin embargo, en la práctica, la expansión de la presencia militar francesa en sus antiguas colonias, sumada a las políticas neoliberales, solo ha alimentado el deseo de soberanía y una ruptura total con el dominio francés.
«Por lo tanto, consideramos a Estados Unidos, la OTAN y Francia como enemigos de la paz internacional, de la paz entre los pueblos y del derecho de los pueblos a la diversidad y a la diferencia», resume la analista política Bayala Lianhoué Imhotep.
«Nos alzamos todos juntos para decir basta a la muerte de nuestros héroes. ¡Vida eterna a las revoluciones en curso, porque para nosotros no hay nadie que nos desarrolle, nos desarrollamos nosotros mismos!», concluye el burkinés.
Pedro Stropasolas (Brasil de Fato)
27 de octubre de 2025
Mapa: Los países de la Alianza de Estados del Sahel (ESA) en la geopolítica africana | Beatriz Zupo/Brasil de Fato
